Fare for solenergi

Solceller tillater generering av elektrisitet fra sollys, noe som representerer en av de mest utslippsfrie metodene for å skape kraft. Selv om denne teknologien gir et betydelig potensiale for menneskehetens fremtid, er det ikke uten ulemper. Farene ved solenergi inkluderer mange hindringer teknologien må overvinne før den virkelig kan oppfylle sitt grønne potensial.

Produksjonen av solcellepaneler involverer ofte ekstremt potente klimagasser. En vanlig forbindelse i industrien er nitrogentrifluorid, som er 17.000 ganger kraftigere enn karbondioksid når den fanger solenergi. Svovelheksafluorid, en annen forbindelse som brukes til å lage visse typer paneler, er den mest potente drivhusgassen man vet eksisterer. Mens produsenter designer sine produksjonslinjer for å fange opp disse skadelige gassene, kan ethvert brudd på inneslutning forårsake betydelig miljøskade.

I tillegg til gassene som brukes, produserer solcellepaneler også giftige biprodukter og forurenset vann. Hvert tonn polysilisium produsert for solcellepaneler produserer fire tonn silisiumtetraklorid, et gift som kan forgifte matjord og gjøre det uegnet for plantevekst. En miljøkonsekvensstudie fra San Jose State University antyder at det vil ta et solcellepanel til i gjennomsnitt tre måneder for å kompensere for energien som kreves for å håndtere det giftige avfallet som brukes i dets produksjon.

Fordi solenergi generelt ikke er egnet for apparater som krever mye strøm som klimaanlegg og ovner, de fleste huseiere som adopterer solenergi, gjør det bare for en del av husstandens kraft behov. En typisk installasjon inkluderer en tilkobling til det lokale strømnettet, og husstanden kan "selge tilbake" overflødig generert strøm i perioder med lite bruk. Dessverre fungerer kraftselskapsutstyr som trapper ned høyspenningsstrøm fra overføringslinjer begge veier, så inn i tilfelle avbrudd, kan solcellepaneler som mates inn i systemet, skape dødelige spenninger for arbeidere som prøver å reparere skader. Av denne grunn inkluderer solfangersystemer en automatisk funksjon for å slå av solgenerering i tilfelle en blackout.

En annen fare for solenergi er risikoen forbundet med installasjonen. Fordi de fleste solpaneler i hjemmet er installasjoner på taket, er potensialet for personskade eller dødsfall betydelig. Solenergiindustrien fører ikke regelmessig statistikk om personskader eller dødsfall fra solenergianlegg, men taktekking, elektrisk arbeid og snekring er tre av de farligste jobbene i Amerika, og solinstallasjon kombinerer alt tre. California har innført strenge sikkerhetsbestemmelser for solinstallasjonsbedrifter og ny teknologi som tillater installasjon på bakkenivå eller på horisontale overflater som vinduer, kan redusere dette fare.