Nedbrytere i Arktis

I ekstrem kulde i Arktis fungerer nedbrytere - organismer som bryter ned dødt organisk materiale - litt annerledes og mye saktere enn de gjør i andre klima.

Det finnes en rekke forskjellige typer dekomponenter. Scavengers spiser for eksempel døde dyr. Detritivorer er såkalte fordi de spiser detritus, som betyr nedbrytende deler av planter og dyr, eller møkk. Uansett spaltere spiser, er de avgjørende for å låse opp næringsstoffene fanget i dødt vev og gjenvinne det gjennom økosystemet.

TL; DR (for lang; Leste ikke)

På grunn av ekstreme årstider, sykler arktiske næringsstoffer gjennom nedbrytning litt annerledes sammenlignet med andre klima. Imidlertid gjør de samme spillerne det meste av jobben: spesielt bakterier, virvelløse dyr, storfiskere, sopp og lav.

Saprotrofisk bakterier er de som spesialiserer seg i å bryte ned dødt organisk materiale. Greskeren sapro- som betyr "rot" eller "råte" og -trofisk som betyr "fôring" eller "knyttet til næring."

Det finnes millioner av forskjellige arter av bakterier i Arktis, hver med sin egen spesialitet. Utrolig nok er nedbrytningsbakteriene som finnes i arktiske jordarter ofte de samme som bakterier som finnes på andre områder av planeten. Bakterier har ikke interne oppvarmingssystemer som pattedyr, så de er avhengige av eksterne varmekilder for å varme dem opp nok til å gjøre jobben sin. Dette betyr at selv om de samme bakteriene er til stede, tar det mye lenger tid, noen ganger år, før noen materialer brytes ned. Bakterier i Arktis virker i kortere og langsommere utbrudd i det kaldere klimaet.

Vanligvis hvirvelløse dyr - som insekter, meitemark, myriapoder som tusenbein og tusenben, og isopoder som bor i landet som woodlice - er en stor del av dekomponeringsbildet, men i Arktis er det mye vanskeligere for hvirvelløse dyr å bo.

Tusenben og meitemark er noen av de vanligste virvelløse dyrene som bryter ned planter i varmere klima, men disse dyrene er nesten nesten fraværende i Arktis. I stedet bryter insekter som åtsebiller og fluer med maddlarver ned døde dyr. Nematoder, også kjent som rundorm, finnes også i Arktis.

Arktiske nedbrytere inkluderer også større, rensende dyr. Ethvert dyr som spiser kjøtt kan være en rensemann, men noen er spesialister. De vanligste er fugler som ravner og måker. Canids, medlemmer av hundefamilien som fjellrev, er også hyppige åtseldyr på tundraen. Mindre vanlig, men mye hardere, kan jervene føle et kadaver under føttene på snøen og grave det opp for å fjerne det.

Sopp er en annen viktig nedbryter, og forskere har identifisert 4.350 forskjellige arter i Arktis. Selvfølgelig er ikke alle disse saprotrofiske, eller spesialiserte for å bryte ned dødt materiale.

Med sopp er det første som kommer opp i tankene sopp, men sopp er relativt delikat og gjør det generelt ikke bra i arktisk kulde. Av den grunn finnes de fleste sopp i filamenter og matter - kalt mycelium - under jorden. Disse filamentene vokser inne i en matkilde og bruker deretter enzymer for å bryte den ned, men som med bakteriell nedbrytning, skjer dette veldig sakte.

Andre typer sopp, som slimformer, blir ofte funnet å bryte ned organisk materiale i arktiske biomer. Sopp kan også ha symbiotiske forhold som gjør at de kan utnytte mer energi.

Lichens er en symbiose mellom en alge eller cyanobakterier og en sopp, og er en dominerende livsform i det arktiske økosystemet. Disse komplekse og utrolig forskjellige organismer kan oppføre seg på plantelignende måter, men kan vokse i ekstreme miljøer som fjellflater, noe som gjør dem til den perfekte livsform for det karrige arktiske området. De sopplignende filamentene av lav kan vokse til råtnende materiale som en kilde til ernæring.