Stadier av økologisk arv

Succession er et vitenskapelig begrep som beskriver den langsiktige utviklingen av biologiske samfunn som forekommer i et gitt område. Økologisk suksess brytes ned i tre grunnleggende faser: primær og sekundær suksess, og en klimaksstilstand. Studien av økologisk arv fokuserer generelt på plantene som er tilstede på et bestemt sted. Men dyrepopulasjoner skifter også over tid som svar på det skiftende habitatet.

Primær suksess oppstår når organismer koloniserer et område uten liv, vanligvis etter en katastrofal naturlig hendelse som etterlater landet ufruktbart. Ofte er de første organismer som tar tak alger, sopp og enkle planter som lav og mose. Over tid bygger det seg et tynt lag med jord slik at mer avanserte planter, som gress og bregner, kan slå rot. Sammen med vellykket kolonisering av planter kommer dyr som insekter, fugler og små virvelløse dyr. Et eksempel på primær arv er pionersamfunnene som begynner å bo i en nyopprettet lavabed der liv ikke kan eksistere før bergoverflaten avkjøles til moderat temperatur.

De fleste økologiske endringer skjer som sekundær arv. Faktisk er de fleste biologiske samfunn i en kontinuerlig tilstand av sekundær suksess. Dette begrepet beskriver prosessen der et etablert samfunn erstattes av et annet sett med planter og dyr. Sekundær suksess går gradvis og beveger seg alltid mot klimaksfellesskapet. De fleste økosystemer opplever imidlertid forstyrrelser - enten naturlige hendelser som brann eller flom, eller menneskeskapte hendelser som logging - som setter tilbake fremgangen til arven.

Et økosystem gjennomgår mange mellomliggende stadier av arv. Disse endringene danner et kontinuum mellom de to endepunktene, med de faktiske stadiene bare et fast blikk på den uendelige utviklingen av planter og dyr. Fremveksten av klimaks tilstand av arv kan forekomme raskere i noen økosystemer, og vil sannsynligvis aldri forekomme i andre biomer som opplever rutinemessige forstyrrelser. Eksempler på raskt dannende klimaksamfunn er kortgress- og langgresspræriene på De store slettene i USA.

Klimaksamfunn er relativt stabile og kan variere mye i en gitt region, spesielt når landskapet består av høye fjell og lave daler. I slike tilfeller kan den endelige biologiske matrisen til planter og dyr dekke store landområder eller være begrenset til en veldig liten lomme i landskapet. Samlet sett er et klimaksfellesskap veldig avhengig av nedbør, jord, høyde og temperatur. California inkluderer for eksempel mange forskjellige og forskjellige økosystemer. Et av de mest unike stedene er rødvedskogen, som bare finnes i tåkebredden langs kystvannveiene i den nordlige delen av staten.