Kjennetegn ved protozoer og alger

Protozoer og alger er store divisjoner av protister, som er en viktig komponent i plankton. Protozoer har en dyrelignende oppførsel mens alger regnes som plantelignende. Alle protister har en ekte kjerne og krever en eller annen form for fuktighet for å overleve. Selv om de deler noen egenskaper, er ikke protozoer og alger nært beslektet.

Alger er klassifisert i Kongeriket Protista, som har en rekke encellede, flercellede og koloniale organismer. Alger er eukaryote organismer, noe som betyr at de har komplekse strukturer inne i cellemembranen. En eukaryot celles viktigste organ er kjernen, som huser cellens genetiske informasjon og skiller den fra prokaryote celler. Alger krever et fuktig miljø og kan leve i salt eller ferskvann, jord og på overflaten av bergarter. Disse små plantene mangler typiske røtter, blader og stilker; de har imidlertid kloroplastorganer, som er membranbundet og skaper energi til å drive cellen gjennom fotosyntese og en elektronkjede kjent som Calvin-syklusen.

Det er et overveldende utvalg av alger, med det nåværende antall dokumenterte alger på 127,203 i mars 2011, ifølge AlgaeBase. Begrepet "alger" dekker et bredt spekter av fjernt beslektede organismer. Det vitenskapelige samfunnet har gjort det lettere å identifisere arter ved å lage syv forskjellige grupper som kategoriserer arter med lignende kjemiske prosesser, farge, anatomi og atferd. Gulgrønne alger er koloniale arter som vokser i ferskvann, og brunalger er ofte kjent som tang. Encellede varianter er euglenoider, gyldenbrune alger og brannalger. De grønne og røde algene varierer begge i størrelse fra mikroskopisk til makroskopisk.

Begrepet "protozoer" var populært i det 20. århundre, men har nå blitt foreldet. Gruppen inkluderer medlemmer av Kingdom Protista som ikke har kloroplaster og derfor ikke har noen farge. Alle protozoer ble antatt å være eukaryote og encellede. Det er nå kjent at organismer klassifisert som protozoer ikke er nært beslektede. Selv om begrepet ikke oppfyller alle nåværende klassifiseringsbehov, brukes det fortsatt til å beskrive de generelle egenskapene til en veldig variert gruppe. Protozoer kan reprodusere både seksuelt og aseksuelt, er eukaryote og enten innta eller absorbere næringsstoffene fra det omkringliggende miljøet.

Protozoer er delt inn i fire phyla: Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora og Sporozoa. Phylum Sarcodina inkluderer amebae og beslektede organismer. Unicellular og mobil, samler de mat ved å omgi den med cellemembranen ved bruk av armlignende pseudopoder. Ciliophora er bevegelige gjennom bruk av hårlignende fremspring av cellemembranen kalt cilia, mens de fra Mastigophora bruker flagella for motilitet. Selv om de fleste er frittlevende organismer, er det også mange parasittiske protozoer. Parasitter kan infisere en organisme gjennom kontakt med verter, jord eller vann, og mange kan være dødelige for mennesker. Parasittisk protozoer varierer i størrelse fra mikroskopisk til 16 mm i lengde.