Hva skjer med en dyrecelle i en hypoton løsning?

I motsetning til planteceller som har stive cellevegger, har dyreceller fleksible cellemembraner som lar cellen forstørres eller krympe. Denne membranen styrer også hva som kommer inn i og forlater cellen, og når konsentrasjonen av salter og annet molekyler i ytre væske endres, reagerer cellene ved å endre den indre konsentrasjonen for å matche det som er utenfor. Så hvis den eksterne løsningen blir mer fortynnet eller hypotonisk, vil vann bevege seg inn i cellen til den balanserer den indre og eksterne konsentrasjonen. Som et resultat forstørres eller svulmer cellen. Slike endringer kan være mindre eller, hvis endringen er alvorlig, kan skade eller ødelegge cellen.

Hver celle er omgitt av en plasmamembran som regulerer passering av vann. Væsken utenfor cellen, kalt ekstracellulær væske, inneholder mange molekyler som sammen utgjør det oppløste stoffet. Alle cellene er omgitt av denne ekstracellulære væsken, som kan være liten i mengder når celler er tett, eller rikelig, for eksempel når røde blodlegemer beveger seg i blodet. Når konsentrasjonen av løsemiddel er forskjellig mellom innsiden av en celle og det ekstracellulære miljøet, løsningsmiddel - eller vann - har en tendens til å bevege seg inn i eller ut av celler i en retning som hjelper til med å balansere disse forskjeller.

Mengden oppløst stoff i en væske, som salter eller små molekyler, bestemmer dens tonisitet. Den normale, sunne mengden oppløst stoff i væsken i kroppen din kalles den isotoniske tilstanden. Under normale omstendigheter er tonisiteten inne i cellen den samme som utenfor, så cellen kalles også isoton. Denne situasjonen er ideell, og det betyr at strømmen av vann inn i cellen er lik vannstrømmen ut av cellen. Men noen ganger er disse konsentrasjonene forskjellige. Hvis du for eksempel blir dehydrert, kan saltkonsentrasjonen i ekstracellulær væske øke på grunn av mangel på vann og forårsake ubalanse. I denne situasjonen kalles den ekstracellulære væsken hypertonisk.

Væske som omgir en celle kan også bli mindre konsentrert enn den inne i cellen - kalt hypotonisk. Dette kan skje i korte perioder hvis du drikker store mengder væske, eller det kan utvikles hvis nyrene dine ikke fungerer normalt. I dette tilfellet beveger vann seg inn i cellen utenfra for å balansere konsentrasjonen på hver side av cellemembranen. Denne prosessen fortsetter til løsningene når like konsentrasjoner. I ekstreme situasjoner kan så mye vann bevege seg inn i cellen at det sprekker fra internt trykk og forårsake dets død.