DNA står for "deoksyribonukleinsyre." RNA står for "ribonukleinsyre." DNA inneholder tegningene for biologisk struktur og fysiologisk drift - det er der genetisk informasjon lagres. RNA inneholder kode for produksjon av spesifikke proteiner i celler. Hvert virus inneholder en nukleinsyre: noen har DNA, og andre har bare RNA.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Noen virus inneholder DNA (deoksyribonukleinsyre), mens noen virus har RNA (ribonukleinsyre).
Definer virus
Alle levende ting har DNA, men teknisk sett er virus ikke levende ting fordi de ikke kan opprettholde seg selv eller reprodusere alene. De er heller ikke teknisk celler fordi virusstrukturen ikke har organeller - mobilmaskiner - av seg selv. De passer ikke inn i noen av livets riker - de er ikke planter, dyr, sopp, protister, bakterier eller archaea - men det finnes typer virus som smitter hver og en av disse livsformene. Virus eksisterer bare som smittsomme stoffer. De består av en nukleinsyre - enten DNA eller RNA - omgitt av en proteinkapsel. De blir bare aktive etter at de har kommet inn i en vertscelle.
DNA-virus
DNA-virus har deoksyribonukleinsyre. De invaderer cellene i vertsorganismer og bruker vertscellenes maskineri for å lage flere virale kapsler. De bruker også vertscellenes energi til å "mate" seg selv. DNA-virus gjør i hovedsak vertsceller til virusfabrikker. Disse vertscellene fylles med nyproduserte virale pakker og frigjør dem, vanligvis ved sprengning, for å infisere andre celler. DNA-virusinfeksjoner - som forkjølelse og influensa - er vanligvis svært smittsomme fordi de spres ved å kringkaste nye virale pakker i miljøet.
RNA-virus
RNA-virus har RNA for nukleinsyren. De gjør alle tingene DNA-virus gjør og mer. De kalles også retrovirus fordi de opererer "bakover" slik celler og DNA-virus gjør. Celler og DNA-virus har DNA, som de bruker til å lage RNA. RNA-virus har RNA og bruker det til å lage DNA. Dette fører til en virkelig forbløffende evne: DNA disse virusene lager kan bli permanent innlemmet i vertscellens DNA, en prosess som kalles transduksjon. Det betyr at når infiserte celler reproduserer, bærer de automatisk viralt DNA, og produserer automatisk nye virale pakker. Retrovirus er ansvarlige for noen veldig langvarige, langsomt utviklende og uhelbredelige infeksjoner hos mennesker og dyr, inkludert HIV, felint leukemi og FIV. Retrovirale infeksjoner er vanligvis vanskeligere å fange enn DNA-virusinfeksjoner fordi de krever vanligvis kontakt mellom de viralt re-konstruerte vertscellene og blodstrømmen til en ny vert.
Viruslignende partikler
Virus er ikke alene i den merkelige skumringsverdenen mellom liv og ikke-liv. De deler den med plasmider - DNA-tråder uten proteinkapsler; viroider - strenger av RNA uten proteinkapsler; og prioner - proteiner med bare et lite DNA-molekyl. Alle er smittsomme stoffer, og rollene de har spilt i det større bildet av livet på jorden er ufullstendig forstått. Genforskere spekulerer i at virus og viruslignende partikler kan ha påvirket utviklingsforløpet gjentatte ganger, fra å forårsake masseutryddelseshendelser, til å skape nye genomer gjennom RNA-viruses særegne krefter transduksjon. Retroviral transduksjon har blitt et viktig verktøy for å flytte DNA fra ett genom til et annet innen genteknikk.