Alger er mikroskopiske, plantelignende, encellede organismer - noen ganger danner kolonier av tang - som kan brukes til å lage biodrivstoff, som er drivstoff avledet fra levende ting. Mens industrielle prosesser er under utvikling for storskala biodrivstoffproduksjon, er en da 16 år gammel student, Evie Sobczak vant Intel International International Science and Engineering Fair for sin garasjebaserte prosess med å gjøre alger til biodrivstoff. Å lage biodrivstoff fra alger innebærer dyrking og høsting av alger, utvinning av råolje og deretter raffinering.
Dyrking av alger
Ved å bruke materialer fra din lokale boligforbedringsbutikk kan du bygge et dyrkekammer i en maskinverksted. Kammeret er en eske som inneholder en løsning av alger som du introduserer rød-oransje lysfarger via PVC-rør - dette lyset gir det største utbyttet av alger. Installer en akvariumboble og elektriske padler for å skape og røre luftbobler. Algene absorberer bobledrevet karbondioksid, som de bruker for å generere energi via fotosyntese. Beskytt mot sur opphopning ved å tilsette en base, natriumkarbonat.
Høsting av alger
Etter 12 uker, kombiner jernpulver med alger for å danne en jernoksidpolymer som faller ut til bunnen av kammeret. Etter å ha tappet overflødig vann, som du kan resirkulere for å dyrke flere alger, bruker du en sterk magnet for å fjerne eventuelt ikke-kombinert jernpulver og samle biomassen for utvinning.
Ekstrahering av råoljer
Bruk et høytrykkssystem med høyt salt for å skyte algeroppslemmingen inn i et kammer badet i lydbølger fra en 1-watts ultralydgenerator og forsterket av små horn. Disse bølgene forstyrrer alge celleveggene og frigjør det indre innholdet for oppsamling i et beger. Bade det innsamlede materialet i destillert vann. Et lipid eller oljeaktig lag dannes på toppen av vannet. Skum dette laget med en pipette for å samle lipidene.
Raffinering av biodrivstoff
Ved å bruke en prosess som kalles transforestring, bland bariumhydroksyd med algelipidene i nærvær av metanol. Barium fungerer som en katalysator som over en tre-timers periode får metanolen til å reagere med lipidene for å danne biodrivstoff. Bland deretter materialene voldsomt. Til slutt, vask bort algeresten med destillert vann. Da Evie Sobczak testet biodrivstoffet som følge av denne prosessen, fant hun at det brant mer effektivt enn diesel nr. 2. Hun hevdet også at biodrivstoffet ville gi bedre kjørelengde enn kjørelengde diesel drivstoff.