Cellestrukturen til en løk

Løk har en lang historie med menneskelig bruk, med opprinnelse i det sørvestlige Asia, men har siden blitt dyrket over hele verden. Deres sterke lukt - faktisk en forsvarsmekanisme - og unik struktur, mener en kompleks indre sminke, sammensatt av cellevegger, cytoplasma, og vakuum. Siden løk kan finnes i nesten alle dagligvarebutikker eller lett dyrkes uavhengig, har lærere en tendens til å gjøre det bruk dem når studentene lærer om plantebiologi, delvis takket være deres lett synlige cellevegger.

Planteceller er forskjellige fra dyreceller: planteceller har stive cellevegger, snarere enn de mer fleksible cellemembranene til dyreceller. Celleveggene inneholder mye cellulose, et materiale som gir stivhet til cellen og som, når det er samlet i store mengder i mange celler, gir styrken og stivheten til alt fra blomsterstengler til tre koffert. Planteceller har en stor vakuol - et stort åpent område sentralt i cellen som brukes som et reservoar for vann og ioner, og i visse tilfeller for lagring av giftstoffer. Mens dyreceller kan ha vakuoler, er de ikke til stede som et enkelt, stort, sentralt reservoar, men som flere mindre reservoarer fordelt gjennom cellen. Planteceller har også kloroplaster: Dette er organeller som inneholder klorofyll i systemiske matriser for å fange lys og omdanne det til glukose.

Cellevegger i planter er stive, sammenlignet med andre organismer. Cellulosen i celleveggene danner klart definerte fliser. I løkceller ser flisene veldig ut som rektangulære murstein som er lagt i offsetløp. De stive veggene kombinert med vanntrykk i en celle gir styrke og stivhet, noe som gir planter den nødvendige strukturen for å motstå tyngdekraft og trykk. Celleveggene og trykket fra vannet i både cytoplasma og nærmere bestemt i vakuolen er det som gir løk sin faste substans og skarpe snap.

Inneklemt mellom vakuolen og celleveggen er cytosolen. Cytosolen er primært vann, salter og en rekke organiske molekyler som tjener forskjellige funksjoner i forhold til cellen og den større organismen. Innenfor cytosolen er organeller: organiske strukturer som fungerer som fabrikker, kommunikasjonssentre og andre funksjonelle elementer i styringen av cellemetabolismen. Også flytende i cytosolen er inneslutninger som består av en rekke elementer, stivelse, proteiner og andre molekyler som brukes som byggesteiner for en rekke funksjoner. Også inneholdt i cytoplasmaet til plantecellen er cellekjerneninneholder det primære genetiske materialet til planten.

Vacuoles inneholder det nødvendige vann, ioner og en rekke organiske molekyler produsert av planten, i mange tilfeller inkludert de for pigment, eller kjemikalier som gir den særegne duften eller smaken av en anlegg. I løk er vakuolen veldig stor og tydelig. Den karakteristiske duften av løk produseres av kombinasjonen av smaksprekursorer som er organiske molekyler i cytoplasma, og et sekundært organisk kjemikalie, enzymet allinase, som er inneholdt og begrenset til vakuolen i løk. Bare når løken blir skadet av skjæring, blåmerker, angrep av insekter eller gnagere eller gjennom noen lignende mekanisk ødeleggelse er forløperne og allinase kombinert, og danner en kraftig duft. På samme måte, i rødløk, er fargen på løken inneholdt i vakuolen.

Løkceller er blant de vanligste valgene for cellestudier i tidlige biologiklasser. Lett oppnådd, billig, de tilbyr prøver uten vanskelig teknikk. Det tynne skinnlaget som finnes på innsiden av en løkskala (ett lag med løk) løfter seg uten anstrengelse og kan monteres vått på et lysbilde uten behov for ekstrem dyktighet. På samme måte er cellene store, vanlige, lett synlige og samsvarer veldig godt med de generiske elementene i alle planteceller. De voksende tipsene til løkrøtter brukes på samme måte som klassiske fag når man observerer meiose, av lignende grunner for enkel tilgang og enkel håndtering av nybegynnere. Løk, kombinert med epler, poteter og elodeablader, er blant de mest pålitelige og nyttige laboratoriene fag når de lærer nye studenter grunnleggende biologi og grunnleggende ferdigheter i å jobbe i en biologilaboratorium.