Alle levende organismer krever vann for å overleve. For eksempel trenger alle oksygenavhengige organismer vann for å hjelpe respirasjonsprosess. Vann har mange bruksområder for organismer. Måten den brukes på, kan kategoriseres på fire forskjellige måter: som et løsningsmiddel, som en temperaturbuffer, som en metabolitt og som et levende miljø.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Levende organismer trenger vann for å overleve. Mange forskere tror til og med at hvis det finnes noe utenomjordisk, må vann være til stede i sine omgivelser. Alle oksygenavhengige organismer trenger vann for å hjelpe til med åndedrettsprosessen. Noen organismer, for eksempel fisk, kan bare puste inn vann. Andre organismer krever vann for å bryte ned matmolekyler eller generere energi under respirasjonsprosessen. Vann hjelper også mange organismer med å regulere metabolismen og løser opp forbindelser som går inn i eller ut av kroppen.
Vann som løsemiddel
Vann tiltrekker seg både positive og negative ioner på grunn av arten av de kjemiske bindingene i vann. Dermed tiltrekkes positive ioner av oksygen i vann, mens negative ioner tiltrekkes av
hydrogen. Dette gjør at vann kan oppløse forbindelser som er viktige for å overleve, for eksempel glukose hentet fra inntak av mat.Vann som temperaturbuffer
Temperaturregulering er viktig for kjemiske reaksjoner som er viktige for mobilaktivitet, som f.eks cellulær respirasjon. Enzymer, eller proteiner som fungerer som katalysatorer for å starte kjemiske reaksjoner, er varmefølsomme og vil bare fungere ved spesifikke temperaturer.
Vann har en høy spesifikk varmekapasitet, noe som betyr at det tar mye varme å øke temperaturen. Dermed absorberer vann mye varme uten at temperaturen i organismen blir hevet. Dette forhindrer at enzymer blir overopphetet og ikke fungerer.
Vann som en metabolitt
Summen av kjemiske reaksjoner i en organisme kalles metabolisme. Vann er en metabolitt, eller et kjemikalie som er involvert i reaksjoner. På denne måten er det nødvendig for fortsatt overlevelse av både planter og dyr.
I planter hjelper vann inn fotosyntese, prosessen der planter omdanner sollys til mat. I løpet av den første fasen av fotosyntese deler vann seg i hydrogen- og oksygenatomer. Oksygen slippes ut i atmosfæren, mens hydrogen brukes i resten av den kjemiske reaksjonen for å produsere glukose for å mate planten.
Hos dyr hjelper vann til åndedrett. Vann hjelper til å splitte adenosintrifosfat (ATP) til adenosindifosfat (ADP) og fosforsyre. Cellulær energi frigjøres som et biprodukt av denne prosessen. Vanndannelse fra oksygen og utarmet hydrogen flytter også avfallsprodukter ut av kroppen etter at respirasjonssyklusen er fullført.
Vann som bomiljø
Vannbaserte organismer som fisk krever vann for å puste, og puste direkte oksygenet oppløst i vann. Uten vannforsyning hadde de ikke tilgang til oksygen og ville kveles.
Vann hjelper også til med å isolere bomiljøet for disse organismer. Når vannmassen er dyp nok, holder vannet fisken varm i vintermånedene, selv når det dannes is på vannoverflaten.