Hva er mRNA, rRNA og tRNA?

RNA er en kritisk komponent i hver eneste levende celle i universet. Uten det kunne ikke livet som vi kjenner det eksistere. Det er tre typer RNA, hver med en unik funksjon. mRNA brukes til å produsere proteiner fra gener. rRNA, sammen med protein, danner ribosomet, som oversetter mRNA. tRNA er koblingen mellom de to andre typer RNA.

RNA, eller ribonukleinsyre, er en lineær polymer av adenin, tymin, cytosin og uracil som dannes i cellen ved en prosess som kalles transkripsjon, og den skiller seg fra DNA på flere måter. For det første er ribosesukkerne på DNA-nukleotider korte en hydroksylgruppe sammenlignet med RNA, derav navnet deoksyribonukleinsyre. Denne nøkkelendringen gjør RNA mye mer kjemisk reaktiv. For det andre bruker DNA tymin til å basere par med cytosin, mens RNA bruker uracil. For det tredje har DNA en tendens til å danne seg en helix av dobbeltstrengede nukleotider, med basepar som utgjør "trinnene" til spiralstigen. RNA kan finnes i enkeltstrenget form, men det danner oftere komplekse tredimensjonale strukturer, og denne funksjonen tjener vanligvis til å gi funksjonalitet til RNA-molekyler.

RNA-transkripsjon er en prosess formidlet av RNA-polymerase, et enzym som skaper et RNA-komplement til mal-DNA ved hjelp av et kompleks av proteiner. Transkripsjon er sterkt regulert av promoterelementer og hemmere. Alle tre typer RNA blir syntetisert på denne måten.

mRNA, eller messenger RNA, er koblingen mellom et gen og et protein. Genet transkriberes av RNA-polymerase, og det resulterende mRNA beveger seg til cytoplasmaet, hvor det blir oversatt av ribosomer til et protein ved hjelp av tRNA. Denne formen for RNA endres i stor grad etter transkripsjon med modifikasjoner som metylguanosinhetter og polyadenosinhaler. Eukaryot mRNA inkluderer ofte introner som må spleises ut av meldingen for å danne det modne mRNA-molekylet.

rRNA, eller ribosomalt RNA, er en hovedkomponent i ribosomer. Etter transkripsjon reiser disse RNA-molekylene til cytoplasmaet og blir sammen med andre rRNAer og mange proteiner for å danne et ribosom. rRNA brukes både til strukturelle og funksjonelle formål. Mange reaksjoner i translasjonsprosessen katalyseres av viktige deler av visse rRNA i ribosomet.

tRNA, eller transfer RNA, er "dekoderen" av mRNA-meldingen under proteinoversettelse. Etter transkripsjon blir tRNA omfattende modifisert for å inkludere ikke-standard baser som pseudouridin, inosin og metylguanosin. I seg selv kan ikke ribosomer danne et protein når mRNA tar kontakt. Antikodonet, en streng på tre nøkkelbaser på tRNA, samsvarer med tre baser på mRNA-meldingen kalt kodon. Det er bare den første funksjonen til tRNA, ettersom hvert molekyl også bærer en aminosyre som samsvarer med mRNA-kodonet. Ribosomet fungerer til å polymerisere aminosyrene knyttet til tRNA til et funksjonelt protein.