Flått krever tre viktige elementer i et gitt miljø for å overleve: varme temperaturer, høy luftfuktighet og en mengde potensielle verter. I lys av klimaendringer bidrar økende globale temperaturer og økt regnfall til akselerasjonen av et flått livssyklus, som forårsaker en stor flyt i flåttpopulasjonen, ifølge National Reference Laboratory for Tick-borne Sykdommer.
Kryss av for livssyklus
Et flått avhenger av å finne en vert å trekke blod fra for å vokse til modenhet og reprodusere. Når et flått klekkes fra egget, begynner det straks søken etter en vert. De bruker et svært komplekst sanseorgan, kalt Hallers orgel, funnet på de to første fremre føttene for å kartlegge omgivelsene for en vert. Ved hjelp av dette organet er flått i stand til å oppdage en verts tilstedeværelse ved å føle skygge, vibrasjoner, varme og kroppslukt. Når en vert er funnet, fester et flått seg, trekker blod og smelter to ganger. Flåtten vil mate mellom to til ti dager på en gitt vert og vokse fem til ti ganger sin opprinnelige størrelse. Når den faller av verten, er den full av blod og i stand til å legge sine egne egg.
Ideelt klima
Flått er ikke i stand til å drikke vann, så de trenger et klima med høy luftfuktighet for å holde seg hydrert. Et klima med en luftfuktighet på 85 prosent eller høyere er ideelt. Ved disse fuktighetsnivåene kan et kryss komfortabelt absorbere fuktighet fra luften for å holde seg hydrert. Et flått kan ikke overleve i fuktighet under 80 prosent og vil snart dø av dehydrering hvis fuktigheten ikke stiger. Videre krever flått en varm temperatur for å søke. Temperaturer under 44 grader Fahrenheit gjør det vanskelig for flåtten å bevege seg rundt og finne en vert. Varme temperaturer hjelper et flått lettere å komme seg rundt, noe som øker oddsen for å finne en passende vert.
Ideell habitat
Flått overlever best i fuktige omgivelser dekket av lavtliggende vegetasjon. Vegetasjon gir tilstrekkelig dekning fra solen, noe som hjelper flått til å holde fuktigheten bedre. I habitater med tilstrekkelig ly kan flått søke etter en vert i flere måneder, noe som øker sjansen for suksess. Eksponerte habitater reduserer i stor grad mengden tid et kryss kan søke. Langvarig eksponering for solen vil dehydrere et flått. Enda viktigere, det ideelle miljøet er rikelig i potensielle verter - alt fra mus, hjort, sauer, hunder, fugler eller mennesker.
Innflytelse av klimaendringer
En studie fra 2008 med tittelen "What Makes Ticks Tick?" Klimaforandringer, flått og flåttbårne sykdommer, "utarbeidet for det nasjonale referanselaboratoriet for flåttbårne sykdommer, undersøkte effekten av klimaendringer på flåttpopulasjoner over hele verden. Forskere oppdaget at klimaendringer i stor grad påvirker spredning og befolkningsvekst av flått over hele verden. Varmere temperaturer, høyere globalt regnfall og økt fuktighet skaper ideelle miljøer for flått, noe som gjør det enkelt fra dem å utforske nytt territorium. Mest sjokkerende er studiens avsløring at fra 1973 til 2003 hendelser av flåttbåren sykdom, for eksempel flåttbåren encefalitt (TBE), Lyme Borreliosis (LB) og andre flåttbårne sykdommer (TBD), har økt med hele 400 prosent. Videre proklamerer studien at TBD-er fra 2005 til 2006 økte ytterligere 30 prosent.