Noen egenskaper er genetisk nedarvet. Genetisk materiale overføres fra foreldre til avkom i form av DNA på kromosomer. Alle har et jevnt antall kromosomer: halvparten er fra moren og halvparten er fra faren. Gener er seksjoner av DNA som koder for egenskaper. Alleler refererer til forskjellige versjoner av et gen.
Mendeliske egenskaper - egenskapene studert av Gregor Mendel - bestemmes av et enkelt gen. Et individ er homozygot for et bestemt gen hvis han har to identiske versjoner av det genet; mens han er heterozygot hvis han har to forskjellige versjoner av det genet. Homozygot og heterozygot beskriver genotypen. Kombinasjonen av gener resulterer i fenotypen, den faktiske observerbare egenskapen. Et dominerende trekk uttrykkes (fenotype) når den allelen er tilstede, enten homozygot eller heterozygot (genotype). På den annen side påvirker et recessivt trekk bare et individ hvis han har to identiske - homozygote - kopier av det genet. Punnet-firkanter er grafer som representerer genotypene som hypotetisk ville være et kryss av foreldre med kjent genotype. Den første generasjonen av avkom heter F1, og neste generasjon er F2, etc. I en enkel krysning mellom en homozygot dominerende forelder og en homozygot resessiv forelder, vil alle F1-avkom være heterozygot - hver vil ha en dominerende og en recessiv kopi av genet - og fenotypen vil være den dominerende trekk. Hvis to av disse heterozygote individene blir parret, vil 25 prosent av den resulterende F2-generasjonen være homozygot dominerende, 50 prosent vil være heterozygot, og 25 prosent vil være homozygot resessiv; forholdet er 1: 2: 1. Siden homozygot dominant og heterozygot viser samme fenotype, 75 prosent av F2 generasjon vil uttrykke den dominerende - eller ville type - egenskapen, og 25 prosent vil uttrykke recessivt trekk; forholdet er 3: 1. Når man studerer mennesker i en familie, kan en stamtavle som viser fenotypene fra to til tre generasjoner brukes til å ekstrapolere de ukjente genotypene.
Velg egenskaper fra Mendel (noen eksempler er: påsatte øreflipper, fregner, høyre tommel opp når fingrene er) interlaced, enkens topp), og opprett en stamtavle for hvert trekk, som viser om hvert familiemedlem har den egenskapen. Registrer proporsjoner og forhold, og sammenlign dem med hypotetiske Punnet-kvadratresultater for å finne ut om hvert trekk bestemmes av et dominerende eller recessivt gen. Hvis det ikke er nok informasjon i stamtavlen din til å bestemme arven til et bestemt trekk, angi hvorfor ikke.
Kryss en sperret Plymouth Rock-kuk med en hvit Aracaun rompløs høne, og observer om den dominerende trekk - legg blågrønne egg, dyrk sperrede fjær og utvikle en hale - vil komme til uttrykk hos den voksne avkom.
En raskere, mindre rotete genetikkstudie kan utføres online på nettstedet WKU Biology. Par forskjellige Drosophila melanogaster fruktfluer, og observer de virtuelle resultatene av rundt 500 F1 avkom. Med et museklikk vises den virtuelle F2 generasjons fluer. Beregn proporsjoner og forhold mellom F2 generasjon fenotyper. Utlede og beregne proporsjoner og forhold mellom F2-genotypene.