Bakterier er små mikroorganismer klassifisert som verken plante eller dyr. De er encellede og vanligvis noen få mikrometer lange. Jorden inneholder omtrent 5 ikke-millioner bakterier, som utgjør mye av planetens biomasse. Bakterier eksisterer i nesten ethvert miljø unntatt mennesker steriliserer. Termofile, eller termofile bakterier, er en type ekstreme bakterier (ekstremofiler) som trives i temperaturer over 131 grader Fahrenheit (55 Celsius).
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Termofile bakterier trives på noen av de hotteste stedene på jorden (over 131 grader Fahrenheit), inkludert hydrotermiske åpninger i havet og varme kilder. Noen bemerkelsesverdige termofiler inkluderer Pyrolobus fumari, Stamme 121, Chloroflexus aurantiacus, Thermus aquaticus og Thermus thermophilus.
Pyrolobus fumari og stamme 121
Ansett som den tøffeste av de tøffe, oppdaget forskere Pyrolobus fumari inne i en enkelt hydrotermisk ventilasjon i Atlanterhavet, 3.650 meter under overflaten i temperaturer opp til 235 grader Fahrenheit (113 Celsius). Rett etter viste en annen hydrotermisk ventilasjon i Stillehavet tegn på bakterieliv som tolererte enda høyere temperaturer. Forskere kalte den "Stamme 21" fordi den overlevde 10 timer i en autoklav ved 121 grader Fahrenheit (121 Celsius).
Chloroflexus aurantiacus
I laboratoriemiljø, Chloroflexus aurantiacus trives i temperaturer som varierer mellom 50 og 60 grader Celsius. Denne ekstremofile bakterien lever ved høyere temperaturer enn noen annen organisme som bruker fotosyntese, men som ikke produserer oksygen (anoksygent fototrof). Denne varmekjære bakterien har egenskaper som ligner på grønne svovelbakterier og lilla bakterier. På grunn av disse egenskapene håper forskere det C. aurantiacus vil belyse utviklingen av fotosyntese.
Thermus aquaticus
Thermus aquaticus trives ved en optimal temperatur på 176 grader Fahrenheit (80 Celsius). Forskere oppdaget opprinnelig T. aquaticus i varme kilder i Yellowstone nasjonalpark og California, men fant den senere i andre varme kilder rundt om i verden og til og med i varmt vann fra springen. Dens mest bemerkelsesverdige rolle har vært som en nøkkelaktør innen genetisk forskning, genteknologi og bioteknologi. På 1980-tallet, med oppdagelsen av polymerasekjedereaksjon (PCR), begynte forskere å lage kopier av spesifikke segmenter av DNA fra veldig små prøver. Fordi denne metoden innebærer å smelte fra hverandre de to strengene i hvert dobbeltstrenget DNA-molekyl ved høye temperaturer, krever det DNA som ikke blir ødelagt av høye temperaturer - som DNA fra T. aquaticus.
Thermus thermophilus
Thermus thermophilus er en annen hypertermofil som viser løfter innen det biotekniske feltet. Funnet i en japansk varm kilde, trives denne bakterien i temperaturer mellom 149 og 161 grader Fahrenheit (65 og 72 Celsius) og tåler temperaturer opp til 185 grader Fahrenheit (85 Celsius). T. termofilus deler mange gener med en annen ekstremofil bakterie, Deinococcus radiodurans, som er meget motstandsdyktig mot stråling, men som ikke er i stand til å motstå ekstrem varme.