Alfred Russel Wallace: Biografi, evolusjonsteori og fakta

Charles Darwin er kreditert for å ha utviklet evolusjonsteorien, men Alfred Russel Wallace bidra til Darwins ideer. Wallace foreslo en teori om naturlig utvalg som en sentral del av evolusjonen før Darwin publiserte sitt eget arbeid, og mange av Darwins konsepter dupliserte Wallaces tidligere skrifter.

Mens Darwin dokumenterte sine funn i stor grad og produserte langt mer publisert materiale, kom Wallace først med noen av de innovative ideene. De to mennene delte notater og utkast til papirer, og Darwin ble klar over at Wallace uavhengig hadde utviklet konsepter om utvikling og naturlig utvalg som lignet på Darwins egne teorier.

Wallace nådde sine banebrytende erkjennelser samtidig med Darwin, men Darwins metodiske tilnærming, detaljert poster, og mange papirer og bøker tillot sistnevnte å bli dominerende innen evolusjon og natur utvalg.

Til tross for dette er den historiske posten tydelig at Wallace var en av de første som identifiserte rolle av naturlig utvalg i evolusjon.

EN. R. Wallace ble født i 1823 i en britisk middelklassefamilie. Han prøvde seg på en rekke forskjellige arbeidsområder, men graviderte mot feltstudier av flora og fauna på grunn av sin preferanse for vitenskapelige studier utendørs.

De viktigste begivenhetene i hans tidlige voksenbiografi er:

• Læretid. Som ung mann lærte Wallace seg i en rekke bransjer, inkludert kartlegging og kartfremstilling. Han oppdaget at han likte friluftsmålingen og ble interessert i botanikk, dyreliv og biologien i omgivelsene.
  
• Utdanning. Mens Wallace underviste i landmåling i Leicester, besøkte han lokale biblioteker og leste flere store verk om naturhistorie og biologi. I stor grad selvlært fikk han venner med en ung britisk naturforsker, Henry Walter Bates, som introduserte Wallace for entomologi.
• Amazonas reise. Wallace og Bates bestemte seg for å fortsette sine entomologiske aktiviteter i Amazonasbassenget i Sør-Amerika. De satte seil mot munningen av Amazonas i 1848, og Wallace brukte de neste fire årene på å samle prøver og studere evolusjonære endringer.
• Gå tilbake til England. I 1852 bestemte Wallace seg for å returnere til England på grunn av dårlig helse. På vei tilbake tok skipet fyr og sank. Han overlevde og ble hentet fra en livbåt, men samlingene hans gikk tapt.
• Første publikasjoner. Tilbake i England ga han ut to verk basert på Amazon-turen sin, Palmer av Amazonas og deres bruk og En fortelling om reiser på Amazonas og Rio Negro.

Mens Wallaces observasjoner i Amazonas la grunnlaget for hans fremtidige arbeid med evolusjon og naturlig utvalg, var han ikke det i stand til å koble variasjonen i egenskaper innen art til overlevelse av individer som er best tilpasset sitt miljø. Han ville bare komme til denne erkjennelsen med videre lesing og reise.

I 1854 gjenopptok Wallace sin prøveinnsamling og reiste til den malaysiske øygruppen, nå kalt Indonesia, Malaysia og Singapore.

Basert på sine observasjoner av variasjonen i egenskaper på arter på forskjellige øyer, publiserte han Om loven som har regulert innføringen av nye arter i 1855. To ytterligere studier om geografisk påvirkning av biologi og organisk endring fulgte i 1856 og 1857.

Wallace var på randen av et gjennombrudd, men var ikke helt der ennå. Teorien om evolusjon har to deler. En del beskriver hvordan egenskapene til arter endrer seg over tid. Denne delen av evolusjonen blir ofte kalt nedstigning med modifikasjon.

Den andre delen av evolusjonsteorien beskriver mekanismen som arter forandrer seg gjennom. Denne mekanismen er naturlig valg eller overlevelse av de sterkeste.

Wallaces artikkel fra 1855 omhandlet den første delen av evolusjonen. Han beskrev sine observasjoner om at arter hadde forskjellige egenskaper eller egenskaper, og at egenskapene så ut til å være påvirket av å bli overført fra foreldre til avkom.

Wallace publiserte sin avis, men fikk ikke en entusiastisk respons fra det vitenskapelige samfunnet. Han sendte papiret til Darwin, som tok liten oppmerksomhet om det.

Wallace forble i Indonesia og studerte indonesiske sommerfugler og fordrivelse av asiatiske mennesker av melanesiske folk på øyene. På et tidspunkt fikk han malaria. Mens han var syk, tenkte han på arbeidet til Robert Thomas Malthus, en britisk forsker og økonom han tidligere hadde studert.

Malthus skrev at menneskelig befolkningsvekst alltid vil øke tempoet i matforsyningen. Med mindre krig, sykdom eller naturkatastrofer griper inn, vil de som står verst, dø av sult.

Wallace innså at denne tankegangen også kunne brukes på dyrearter. Mange dyr produserer mer unge enn omgivelsene deres kan støtte. Som et resultat, de som er minst tilpasset sitt miljø, vil dø avsamtidig somresten, med gunstige egenskaper, overlever.

Så snart han kom seg fra malariaen, la Wallace ideene sine på papir og skrev Om tendensen til varianter til å avvike på ubestemt tid fra den opprinnelige typen. Han var den første til å skrive et papir som beskriver den evolusjonære mekanismen for naturlig utvalg.

Fordi han husket mangelen på entusiasme for sitt forrige papir, lurte Wallace på om Charles Darwin kunne hjelpe ham med å få mer oppmerksomhet. Han sendte papiret til Darwin og ba om kommentarer og muligens hjelpe til med å få det publisert. Han hadde vært i sporadisk kontakt med Darwin i flere år og visste at Darwin var interessert i "artsspørsmålet."

Darwin var forferdet. Han hadde jobbet med emnet evolusjon og en evolusjonsmekanisme i over 20 år, og hans konklusjoner var nesten identiske med dem i Wallaces papir. Han ønsket ikke å bli tatt av Wallace, men ønsket heller ikke å urettferdig frata Wallace sin forfall.

Han viste Wallace-papiret til flere medarbeidere, inkludert geolog Charles Lyell og botanikeren Joseph Hooker som han tidligere hadde diskutert arbeidet sitt med. Gruppen bestemte seg for at den beste veien videre ville være å presentere de ennå upubliserte verkene til Wallace og Darwin sammen.

1. juli 1858 ble Wallaces papir lest opp på et møte i Linnean Society, en britisk vitenskapsgruppe, sammen med noen av Darwins upubliserte skrifter om naturlig utvalg. De to papirene ble utgitt sammen senere det året og fikk mye oppmerksomhet.

Wallace og Darwin-papirene var revolusjonerende ved at de forklarte hvordan arter endret seg over tid for å tilpasse seg omgivelsene. Kunnskapstilstanden på den tiden anerkjente at arten endret seg, men religiøse talsmenn trodde det var etter Guds plan mens mange forskere trodde at miljøet direkte forårsaket visse trekk.

De Darwin-Wallace evolusjonsteori og tilhørende teori om naturlig utvalg var basert på følgende nye premisser:

• Mange trekk var arvet.
  
• Noen arvelige egenskaper var gunstig mens andre var ugunstig.
• Gunstige egenskaper gjorde individer mer sannsynlig overleve og reprodusere.
• Gunstige trekk var overført til avkom mens individer uten gunstige egenskaper døde av og ikke kunne formidle deres ugunstige egenskaper.
• Gjennom generasjoner ville individer med gunstige egenskaper komme til å dominere befolkningen.

Avisene tiltok både positive anmeldelser og kritikk. Det er her Darwin kom til sin rett fordi han hadde brukt 20 år på å samle bevisene sine, først for evolusjonsteorien og deretter for teorien om naturlig utvalg.

Darwin hadde tilbrakt de siste 20 årene på å katalogisere eksemplarene sine og sette sammen det han håpet ville være det definitive arbeidet med evolusjonsteori. Han var ikke ferdig med arbeidet da Wallaces papir landet på skrivebordet hans.

Da han valgte å publisere et kort papir sammen med Wallaces arbeid, visste han at han raskt måtte publisere mer materiale for å støtte hans teorier.

Han klarte ikke å bringe alt materialet frem for rask publisering, men samlet arbeidet sitt med finnene på Galapagosøyene og hans arbeid med mekanismen for naturlig utvalg til en bok.

Darwins Om artenes opprinnelse ble utgitt i 1859, og den presenterte nærmere hvordan evolusjonen fungerte. Hovedsakelig på grunn av denne publikasjonen, er evolusjonsteorien den beskriver nå kjent som darwinistisk evolusjon.

Som et resultat av oppmerksomheten som hans papir fikk, fortsatte Wallace med sine studier av arter på de indonesiske øyene. Basert på dette arbeidet skrev han en artikkel om geografiske grenser han observerte da han så på dyrebestandene på forskjellige øyer. Han presenterte Om den zoologiske geografien til den malaysiske øygruppen til Linnean Society i 1859.

Papiret beskriver en geografisk grense mellom arter med opprinnelse i Asia og australske arter. Grensen snor seg mellom øyene i Indonesia og er kjent som Wallace Line.

I 1862 kom Wallace tilbake til England med et betydelig reiregg fra å selge eksemplarene og fra hans skrifter. Han skrev deretter Opprinnelsen til menneskelige løp avledet av teorien om naturlig utvalg og presenterte den for Anthropological Society of London. Han slo seg ned og giftet seg, men fortsatte å skrive og ble et respektert medlem av det britiske vitenskapssamfunnet.

Alfred Russel Wallace skrev om mange forskjellige emner. Hans arbeid inneholder bøker om åndelige emner som, Det vitenskapelige aspektet av det overnaturlige, utgitt i 1866, og Et forsvar for moderne åndelighet, utgitt i 1874. Ytterligere arbeider inkluderer Det fantastiske århundret, utgitt i 1898, og Menneskets sted i universet, utgitt i 1903. Imidlertid er det hans vitenskapelige skrifter som han er mest kjent for.

Han gikk tilbake til å skrive om sin malaysiske øygruppeekspedisjon og naturlige utvalg flere ganger. Bemerkelsesverdige bøker inkluderer:

• Den malaysiske øygruppen, 1869.
  
• Bidrag til teorien om naturlig utvalg, 1870.
• Den geografiske distribusjonen av dyr, 1876.
• Island Life, 1880.
• Darwinisme, 1889.

I tillegg til å skrive, mottok han flere utmerkelser som senior britisk forsker. Disse inkluderte:

• President for Entomological Society of London, 1872 til 1874.
• Darwin Medal of the Royal Society, 1890.
• Valgt stipendiat av Royal Society, 1893.
• Darwin-Wallace-medalje fra Linnean Society of London, 1908.

Mens Wallace er best kjent for sine vitenskapelige bidrag, begynte han i 1880 mer og mer i sosiale spørsmål. Han begynte å tale for myndighetsintervensjon for å gi grunnleggende nødvendigheter, slik at alle kunne nyte en akseptabel levestandard. Han var en tidlig og konsekvent tilhenger av kvinners stemmerett og støttet arbeiderbevegelsen så vel som organisasjonen av fagforeninger.

I mange henseender var han langt foran sin tid. Hans ideer om arbeidskraft inkluderte konseptet om at fagforeninger til slutt skulle samle inn midler for å kjøpe ut arbeidsgiverne. Han skrev om å håndtere arvet rikdom og tillit og reformere House of Lords for å gjøre det mer demokratisk.

En av hans viktigste opptatter var med offentlige landområder. Han mente staten burde kjøpe opp store landområder til offentlig bruk og nytte. Han hjalp til med å organisere Landnasjonaliseringsforening og ble den første presidenten, og promoterte lokal bruk, grønne belter, parker og re-befolkning på landsbygda.

Samlet sett er Wallaces arv mangesidig og kompleks, og gjenspeiler hans egen kompliserte karakter. Hans bidrag til evolusjonsfeltet er bedre kjent, men noen av hans andre verk avslører enda mer unike ideer og radikal tanke.