Interne og eksterne regulatorer jobber begge med å bestemme hvor lang tid det går fra en celledeling til den neste. Dette intervallet kalles cellesyklusen. Celler må dele seg fordi de ikke kan flytte avfall eller næringsstoffer hvis de vokser for store, gjennom cellemembranen. Cellemembranen skiller det indre av cellen fra det ytre miljøet. Alle celler har en cellemembran.
Celledivisjon
Hver celle må dele seg, men deling koster energi og introduserer muligheten for feil. For eksempel må hver celle replikere eller kopiere DNA-en sin helt før delingen kan begynne. DNA, eller deoksyribonukleinsyre, inneholder genetisk informasjon som gjør det mulig for de to nye "dattercellene" som dannes fra den eneste "mor" -cellen å operere og vokse. Hver celle har innebygde regulatorer for å redusere kapasiteten for feil så langt som mulig og for å forhindre ukontrollert vekst.
Interne regulatorer
Interne regulatorer er proteiner som reagerer på endringer i en celle. For eksempel: Det faktum at en normal celle ikke vil komme inn i mitose før hele DNA-en har blitt replikert, reguleres av et protein i cellen. Dette proteinet er en intern regulator. Mitose er det biologiske begrepet for inndeling av en morscelle i to datterceller. En annen intern regulator, også et protein, sørger for at den nydannede kopien av originalen cellens DNA er komplett og riktig festet før de to versjonene begynner å bevege seg til motsatte sider av celle.
Eksterne regulatorer
Eksterne regulatorer er også proteiner, men de reagerer på stimuli utenfor cellen. De leder cellene til å enten øke hastigheten eller bremse cellesyklusen basert på forhold utenfor. For eksempel reagerer ett protein på molekyler på utsiden av en nærliggende celle. Dette bidrar til å sikre at celler slutter å dele seg når de er overfylte. Dette forklarer hvorfor celler i en petriskål vil fortsette å vokse og dele seg bare til de har dannet et tynt lag langs bunnen.
Forskjeller og viktighet
Hovedforskjellen mellom interne regulatorer og eksterne regulatorer er altså den interne regulatorer reagerer på stimuli fra cellen og eksterne regulatorer reagerer på stimuli utenfra cellen. Uten disse regulatorene ville cellevekst være tilfeldig og farlig. Faktisk er mange menneskelige sykdommer forårsaket av innblanding i denne prosessen. Kreftceller mangler for eksempel disse hemningene. De slutter ikke å dele seg når de er overfylte, men danner heller masser av vev som invaderer nærliggende organer, noe som svekker funksjonene deres. Røyking, eksponering for stråling og noen virus kan også forstyrre reguleringsprosessen.