"Kreft er dårlig" er der oppe med "himmelen er blå" når det gjelder kontroversielle uttalelser. De American Cancer Association spår at det vil være 1 688 780 nye kreftdiagnoser og over 600 000 kreftdødsfall i USA i 2017 - noe som betyr at det er stor sannsynlighet for at du kjenner noen som er berørt.
Nasjonal forskningsmidler er blant de beste måtene for forskere å bekjempe kreft. Men dessverre er den finansieringen ikke garantert. Det har faktisk den nåværende administrasjonen gjort foreslo en kutt på 20 prosent til National Institutes of Health, som ville redusere kreftfinansieringen.
Vil hjelpe? Les videre for noen få eksempler på hvorfor kreftfinansiering er viktig - og hvorfor du bør be representantene dine om å bevare kreftforskningsfinansiering.
Bakterier kan drepe kreftceller
Mens bakterier en gang ble sett på som sykdomsfremkallende (som de fremdeles kan være), har forskere gjort det lærte også at disse små feilene også kan ha helsemessige fordeler - inkludert kreftbekjempelse eiendommer, ifølge forskere ved Rush University.
Bakteriene virker ved å påvirke måten kreftceller dør på. Normalt sender en døende celle signaler til sine naboer - i hovedsak fortelle dem at det er en celle som må byttes ut. Forskerne fant at et toksin fra bakteriene Pseudomonas aeruginosa kan forstyrre disse signalene, slik at celler som dør ikke blir erstattet umiddelbart. Mens forskningen er tidlig i utvikling, kan den utfylle andre kreftbehandlinger for å bekjempe kreftvekst.
Visse matvarer kan sulte kreftceller
Mat som medisin er ikke et nytt konsept - bruken av mat i alternativ medisin går tusenvis av år tilbake - men helseforskning betyr at vi lærer mer om det enn noensinne. Sak i punkt: ny forskning utført ved University of Texas, Austin, som oppdaget at visse matvarer som kan "sulte" kreftceller.
De fant at ursolsyre, en forbindelse som finnes i epler, druer og gurkemeie, hjalp til med å blokkere prostatakreftceller fra å ta opp næringsstoffene de trenger for å vokse. Uten tilstrekkelig ernæring krymper cellene og dør. Mens denne forskningen fremdeles er tidlig i utvikling - forskerne testet effektiviteten hos dyr, ikke mennesker - kan den til slutt føre til ny medisinutvikling.
En ny kobling mellom blodkar og kreftvekst
Vi har kjent i flere tiår at utvikling av blodkar - en prosess som kalles angiogenese - er viktig for tumorvekst. Når svulsten når en viss størrelse, må den dyrke sine egne blodkar for å levere næringsstoffer og oksygen til kreftcellene.
Det vi ikke visste før nylig, er at blodkarceller kan utvikle seg til svulster. Forskere fra Medical College of Georgia ved Augusta University fant ut at pericytter - en spesialisert type celle som hjelper til med å danne den ytre foringen av blodårene - kan være svært kreftfrie når de muteres. Blodkarcellene i seg selv kan begynne å danne en svulst, begynne prosessen med angiogenese, som igjen stimulerer mer tumorvekst.
Bedre forståelse av denne prosessen kan hjelpe forskere med å utvikle medisiner for å målrette den, og potensielt føre til nye behandlinger for aggressive kreftformer.
Mindre invasive koloskopier gjennom teknologi
Hvis du noen gang har hatt en koloskopi, vet du at selv de mildeste prosedyrene på tykktarmen og tarmene kan føles ganske dumme invasive. Faktisk gjorde 20 prosent av utsatte personer som unngikk å få koloskopi det fordi de mislikte prosedyren, ifølge markedsundersøkelser utført av StopColonCancerNow.com.
Leger ved Loyola University Health System i Chicago tilbyr mindre invasive alternativer ved hjelp av et pillekamera, kalt PillCam ™ Colon 2. Kameraene tar trådløst opp bilder når de beveger seg gjennom pasientens fordøyelseskanal, slik at leger enkelt kan undersøke potensielle helseproblemer.
Ettersom fremskritt innen medisinsk teknologi gjør disse tjenestene rimeligere og lettere å få tak i, kan de hjelpe flere med å få screening av tykktarmskreft de trenger - redusere sen diagnose.
Kreftceller "redigerer" DNA sitt for å vokse raskere
Genetiske mutasjoner har alltid vært en del av kreftutviklingen - noen kreftbekjempende gener, som p53, går tapt eller muteres i opptil halvparten av krefttilfeller. Men fremvoksende helseforskning forteller oss mer om de overraskende måtene kreftceller endrer DNA for å vokse mer effektivt.
For eksempel, ny forskning fra Stowers Institute for Medical Research fant ut at kreftceller “strømlinjeformer” DNA sitt ved å slette store deler av genetisk materiale som kalles ribosomalt DNA. Selv om sletting av DNA kan bety at cellene deler seg raskere, gjør det dem også mer ustabile. Forskerne fant at celler som manglet mer ribosomalt DNA, var mindre i stand til å komme seg etter DNA-skade. Og fordi både stråling og noen kjemoterapier virker ved å skade DNA, kan dette funnet hjelpe forskere med å finne krefttilfeller som vil reagere spesielt godt på disse behandlingene.
Overbevist? Slik kan du bidra til å bevare finansiering
Det å advokere for vitenskap trenger ikke å være komplisert - det kan være så enkelt som å ta telefonen for å snakke med representanten din for å be dem om å finansiere kreftforskning. Bruk disse retningslinjene fra American Astronomical Society for å ringe og lykkes og gi et varig godt inntrykk på representanten din.