Kroppen din har et relativt smalt utvalg av fysiske egenskaper der den kan fungere. Menneskekroppen må være innenfor noen få grader på 37 grader Celsius - 98,6 grader Fahrenheit - en nesten nøytral pH, og væskene som utgjør kroppen må ikke være for salt eller for fortynnet. På denne måten prøver mennesker og alle andre levende ting å bli i Goldilocks-sonen der alt er riktig.
Grunnleggende om homeostase
Livets maskineri er bemerkelsesverdig utsatt for endringer i miljøet. Homeostase er en hvilken som helst selvregulerende prosess som beskytter en organisme mot skiftende miljøforhold. Selv encellede organismer har pumper for å sikre at cellene ikke blåses opp med vann og spretter. I mer komplekse organismer regulerer organsystemer temperatur, karbondioksid, pH, avfallsprodukter, sukker og hydrering sammen med andre egenskaper som må normaliseres for at livet skal fortsette. Tilbakemeldingsløkker som involverer hormoner og nervesystemet styrer homeostase hos mennesker og andre dyr.
Grunnleggende om akklimatisering
Homeostase holder kroppen din i balanse under midlertidige miljøendringer, men større miljøendringer krever en prosess som kalles akklimatisering. Akklimatisering er responsen fra en kropp over uker, måneder eller en levetid på langvarige trusler mot homeostase. Homeostase skjer derimot i løpet av en tidsperiode på noen få sekunder til en dag på det meste. Mens akklimatiseringsendringene er mer varige enn homeostase, er de reversible. Den beste måten å illustrere forskjellen mellom homeostase og akklimatisering er eksempler på.
Eksempel 1: Temperatur
Når du blir for varm, kan du bruke fordampningskjøling som å svette for å få kroppstemperaturen tilbake til normal. Det vaskulære systemet i huden din utvides også, og bringer varmt blod fra kjernen som skal avkjøles. Ved kjølige temperaturer omdirigerer vasokonstriksjon blod til kjernen, og rystelser genererer varme. Begge disse svarene er eksempler på homeostase. Etter noen uker i kalde temperaturer vil du imidlertid utvikle et høyere stoffskifte for å generere varme og skjelve mindre. Etter år utvikler mennesker i kaldt klima større fettlagre for drivstoff og isolasjon, et eksempel på akklimatisering.
Eksempel 2: Høyde
Åndedrettssystemet tar inn oksygen og sirkulasjonssystemet fordeler det til resten av kroppen, samler karbondioksid i retur og bringer det tilbake til lungene for å bli pustet ut. Økende respirasjon som respons på situasjoner som trening er et eksempel på homeostase. Det lave lufttrykket i stor høyde gjør oksygenabsorpsjonen ineffektiv. Etter noen uker produseres flere røde blodlegemer og kapillærer for å transportere oksygen mer effektivt og lungene øker i størrelse for å ta inn mer luft med hvert pust, begge er eksempler på akklimatisering.