Barrierer som stopper bakterier

Bakterier er de eldste mikroorganismer som finnes på jorden. Det er mange typer bakterier som rovbakterier, patogene og gode bakterier. Kroppene våre trenger visse typer bakterier for å opprettholde riktig funksjon. Imidlertid er mange typer bakterier patogene, og hvis de kommer inn i kroppen vår, oppstår akutte, kroniske og dødelige sykdommer. Menneskekroppen har utviklet forskjellige barrierer gjennom evolusjonen for å forhindre at bakterier kommer inn og forårsaker sykdom.

Huden, kroppens største organ, er den første forsvarslinjen mot bakterier og andre patogener. Huden fungerer som en barriere for kroppens organer og systemer og beskytter dem mot omverdenen. Hudens overfladiske ytterste lag er sure, og dette forhindrer utvikling og vekst av ikke-residente bakterier. For at bakterier skal komme inn i kroppen gjennom huden, må den være liten nok til å diffundere gjennom hudens epitelceller samt gjøre den gjennom de forskjellige cellelagene.

Bakterier som passerer gjennom munnen og nesen, møter forskjellige forsvarsmekanismer som fungerer sammen for å fungere som en barriere for å forhindre at bakterier kommer inn i kroppen. Foringen i munnhulen består av en stiv og seig slimhinne dekket av spytt. Spyttet senker bakteriene for svelging, og dette gjør det lettere å svelge, og hindrer dermed bakteriene i å angripe spyttkjertlene. Lysozymer er enzymer i spytten som bekjemper og ødelegger bakteriene i salvia.

Magen produserer magesaft for å hjelpe til med fordøyelsen av maten, men også for å drepe bakterier og patogener i maten. Bakterier kan bare overleve i et veldig smalt pH-område. Den lave pH og sterke surheten i magen hindrer bakterier i å kolonisere og opprettholde vekst i fordøyelsessystemet. Lymfevævet i tynntarmen filtrerer ut giftstoffer og bakterier som fremdeles er tilstede i den fordøyede maten. Dette forhindrer at bakteriene kommer inn i kroppens organsystemer og kanaler. Oppkast og diaré er de siste forsvarsmekanismene fordøyelseskanalen tar for å kvitte kroppen med bakterier og forhindre at de vokser i kroppen.

Det første settet med barrierer som luftbårne bakterier sannsynligvis møter i luftveiene, er vibrissae, eller små hårsekk, som finnes innenfor veggene i nesen. Nesen inneholder også neseslim som fanger bakterier, og hindrer dem i å kolonisere. I likhet med spytt i luftveiene inneholder neseslimet i nesen lysozymer og andre bakteriedrepende materialer som dreper bakterier før de kommer inn i luftveiene. Denne slimhinnen strekker seg fra nesen til luftrøret og deretter til bronkiene og fanger opp bakteriepartiklene som passerer gjennom nesen og neseslimhinnen. Lymfevævet som er tilstede i lungene, vil kvitte seg med gjenværende bakterier og forhindre at det kommer inn i kroppen.