10 bruksområder for oksygen

Omtrent alle vet det oksygen er kritisk for menneskelivet, og at det å gå uten det i mer enn bare et par minutter er uforenlig med å opprettholde det livet. Og hvis du har sett deg rundt i medisin, industri og romfart, har du sannsynligvis sett oksygenlagringssystemer godt representert i hvert av disse områdene.

Hva er egentlig oksygen, og hvor praktisk er dette elementet i hverdagen, i tillegg til å være gassen som bokstavelig talt får deg til å le (og snakke og puste)? Les videre, og du vil bli overrasket over nytten av dette allestedsnærværende stoffet. Oksygen har mange andre bruksområder enn å holde deg animert!

Oksygen er element nummer 8 på det periodiske elementet. Molekylært oksygen, eller oksygengass, har formelen O_₂_ og er derfor diatomisk (har to atomer). Det kan eksistere som en væske ved ekstremt lave temperaturer.

Oksygen utgjør omtrent 21 prosent av gassen i atmosfæren. Heldigvis er dette halvveis mellom de 17 prosentene som trengs for at mange skapninger skal opprettholde livet, og det 25 prosent nivået der oksygenens brennbare natur blir en bekymring.

Oksygen forekommer hovedsakelig i biomedisinsk, produksjons- og romfartssammenheng i den moderne verden, og oksygens betydning strekker seg langt utover luftveiene til mennesker og dyr.

Rollen til oksygen i menneskekroppen kan ikke overdrives. Kroppssystemene som er involvert i oksygen inkluderer bokstavelig talt alle, for alle levende menneskelige celler krever konstant tilførsel av oksygen, ellers dør de i løpet av få minutter. Utbredt celledød i samme område fører til vevsdød eller nekrose.

Oksygen, oppdaget i 1774 av Joseph Priestly, er nødvendig for forbrenning, og oksygen brukes derfor i metallurgi, som krever ekstremt høye temperaturer for å oppnå de nødvendige kjemiske reaksjonene.

De viktigste spesifikke bruken av oksygen oppsummeres best ved å skille dem inn i de tre praktiske kategoriene som er nevnt ovenfor.

Fysiologisk bruk av oksygen:

• I celler er det nødvendig med oksygen for aerob respirasjon, noe som muliggjør utvinning av energi fra inntatt mat. Og dermed supplerende oksygen hjemme og på sykehus er viktig for de med pusteforstyrrelser som emfysem.
  
• Komprimerte oksygentanker brukes av fjellklatrere i høye høyder for å motvirke redusert O₂ trykk i disse høydene.
  
• Ekstra oksygen er nødvendig for kirurgiske pasienter med vilje gjengitt lammet for medisinske prosedyrer, der "hjerte-lungemaskiner" holder sine vitale funksjoner i gang.
  
• Oksygen kan brukes som en steriliseringsmiddel å drepe visse anaerobe bakterier som drepes ved tilstrekkelig eksponering for gassen.

Industriell bruk av oksygen:

• Oksygen er nødvendig for reaksjonen som omdanner karbon til karbondioksydgass i stålbearbeiding, som foregår under høye temperaturer i en masovn. Det produserte karbondioksidet tillater reduksjon av jernoksider til mer rene jernforbindelser.
  
• Oksygen brukes i andre applikasjoner som involverer metall og krever høye temperaturer, for eksempel sveisebrennere.

Bruk av oksygen i romfart:

• I flytende form brukes oksygen mye som et oksidasjonsmiddel for bruk i raketter og raketter, hvor det reagerer med flytende hydrogen for å produsere den fantastiske skyvekraften som kreves for start. Astronaut romdrakter inkluderer en nesten ren form for oksygen.
  
• Oksygen er vant til nedbryter hydrokarbonforbindelser, som brytes fra hverandre ved å varme dem opp. Dette brukes til å skape forbrenning som vanligvis frigjør vann og karbondioksid, men kan også produsere hydrokarboner acetylen, propylen og etylen.
  
• Oksygen brukes i kloakkrenseanlegg og vannrensingsanlegg. Det blir tvunget gjennom vann for å øke produksjonen av bakterier som metaboliserer avfallsprodukter i vannet.
  
• Oksygengass (O₂) er nødvendig for å produsere energi i ting som ikke er knyttet til en egen strømforsyning, for eksempel generatorer og kjøretøy (f.eks. skip, fly og biler).