Making Better Humans - The Marriage of Man and Machine

Som det ofte er tilfelle, går science fiction ofte foran det som kan skje i det virkelige liv. I 1974 spilte skuespilleren Lee Majors som testpilot Steve Austin i TV-serien "Six Million Dollar Man." Nær døden etter et flyulykke, regjeringen satte Austin sammen med cybernetiske kroppsdeler som gir ham super styrke og fart, og gjør ham til en cybernetisk spion for Myndighetene.

Historien, en dukkert i science fiction på 1970-tallet, har blitt vitenskapelig faktum år senere som forskere og forskere finner måter som lar de lammede få følelse og muskelkontroll igjen ved hjelp av neuro-chip-basert implantater. Foruten eksperimentene og studiene for å hjelpe den lammede å gå igjen, studerer noen forskere måter å slå sammen menneskelig og maskinell intelligens for å bare gjøre bedre mennesker.

Akkurat nå bruker leger og forskere grensesnitt for hjernecomputer som gjør det mulig for funksjonshemmede å få kontroll over kroppene og miljøene sine. Noen av studiene inkluderer hjernemaskin-grensesnitt, et maskinvare- og programvarekommunikasjonssystem som leser spesifikke hjernesignaler for å kontrollere proteser eller eksterne datamaskiner; nevrale implantater som gjør det mulig for paraplegikere å få kontroll over kroppsbevegelser, og nevrale bypass forbundet direkte til elektriske stimulatorer festet til kroppen for å la en persons tanker kontrollere lemmer eller proteser. Mye av denne teknologien er fremdeles i begynnelsen, men forskere håper at den vil være allment tilgjengelig for de med ryggmargsskader i løpet av de neste 9 til 14 årene.

Den eldste nevroprotesen er cochleaimplantatet, godkjent for bruk på 1980-tallet av U.S. Food and Drug Administration. Denne enheten fungerer for døve, de som ikke kan høre godt eller personer som har opplevd en sykdom eller skade som fjernet deres evne til å høre. Dette hjernedatamaskingrensesnittet inkluderer en sender nær øret som driver elektroder plassert i cochlea. Omgåelse av ødelagte områder av øret, stimulerer elektroden hørselsnerven direkte for å tillate hørsel.

Hjerne- og kroppsimplantater kan også ha bivirkninger som kan inkludere ødeleggelse av vevet rundt implantatet. Spillselskaper har også elektrodekapsler som spillere kan bruke som kontrollere for spill. Et av problemene forbundet med dette som har forskere bekymret, er hvordan elektrodene kan endre hjernebølgene til den enkelte ved hjelp av hjernelokk-kontrolleren. Hvis capsen for eksempel bremser hjernens bølger ned, kan denne effekten vare mye lenger enn under selve spillet. En spiller som bruker denne teknologien som deretter kjører bil før hjernen blir frisk, kan være i fare for reduserte reaksjonstider som kan føre til bilulykker.

Sammen med å reparere de skadde, håper forskere også å utvide folk med teknologi for å gjøre "bedre" mennesker. Ideer og studier inkluderer å legge til en språkbrikke i hjernen som gjør det mulig for en person å forstå et morsmål uten problemer, implantater som registrerer minne og opplevelser for reprise, for å kontrollere epileptiske anfall og retinalimplantater som gir deg natt syn. Foruten å være i stand til å kontrollere proteselemmer med et hjerne-datamaskingrensesnitt, foreslår studier også bruk av dette implantat for å kontrollere droner, få tilgang til internett eller mentalt koble til og kontrollere et hvilket som helst antall internettkoblede enheter.

Ideen om utvidede mennesker reiser flere spørsmål om lovene som styrer menneskelige hjerne-datamaskingrensesnitt (for øyeblikket er det ikke noen), så vel som virkningene på samfunnet. Valgfri utvidelse med teknologi eller hjerneimplantater vil ikke være tilgjengelig for de som ikke har råd til kostnadene, og skaper et stor kløft mellom haves og have-nots, noe som gir de rike flere fordeler over de fattige når de konkurrerer om det meste i liv.

Andre bekymringer inkluderer cybersikkerhetsrisiko. Se for deg et utvidet menneske med super styrke og datakraft på internett som er overtatt av ondsinnet skadelig programvare eller en ond kilde. Dette kan til og med være skumlere enn at roboter får bevissthet og prøver å ødelegge mennesker i en "Terminator" -filmaktig opplevelse. Å reparere mennesker med skadede lemmer på grunn av skade eller sykdom med hjerne-datamaskingrensesnitt gir bedre livskvalitet til de påførte. Å utvide mennesker med databrikker eller proteser bare for å gi dem en fordel fremfor andre, reiser spørsmål som krever et dypere blikk og kanskje til og med nye lover for å beskytte samfunnet.