Mikrobiologi er studiet av mikrober. "Mikrobe" er et samlebegrep som inkluderer alle encellede organismer - bakteriene og arkeaene, protistene og noen sopp; noen få veldig små flercellede organismer; og de ikke-organismiske virkelige fenomenene, virus, prioner, virioner og viroider. Mange mikroskopiske organismer danner kolonier. Enkeltpersoner i noen kolonier kommer alle fra samme foreldercelle. I andre kommer fritlevende individer sammen for å danne kolonier i bestemte livssyklusstadier.
Ser det usett
Mens koloniene består av mikroskopiske enheter, er selve kolonien ofte synlig. Mikrobiologi bruker cellekultur - den bevisste veksten av kolonier, spesielt av bakterier og sopp - til forskning og diagnostikk. Dette innebærer å plassere prøver av mikrober eller smittsomt materiale i løsning på plater med vekstmedium og ruge dem i en bestemt periode. Mikrobiologen undersøker deretter kolonienes farge, form, kanter og overflateegenskaper som det første trinnet i å identifisere mikrober.
Agent og vert
Escherichia coli er en veldig vanlig kolonidannende bakterie. Det er normalt tilstede i tarmen til mange virveldyr og i de fleste virveldyrenes avføring, men noen virulente stammer gir alvorlig sykdom. E. colikolonier er et kjent trekk ved mikrobiologilaboratorier på grunn av denne bakteriens betydning for menneskers og dyrs helse. De brukes også til å studere aktiviteten til forskjellige virus fordi E. coli celler er selv ofre for andre mikrober.
Akvatiske fellesskap
Carchesium er en slekt av ciliated ferskvann og marine protozoer. De samles i tre-lignende kolonier så lenge en perfekt synlig åttende tomme. Kolonier består av hundrevis av individer som beveger seg sammen som en enkelt organisme. Koloniene fester seg helst til forfallende plantemateriale, der de spiser bakterier, men de vil dannes på andre overflater, inkludert hudene til levende marine dyr.
Vannslime
Klorofytter er encellede ferskvannsgrønnalger. De kan danne kolonier som ser ut som levende ark med grønt eller rødt slim over nedsenkede gjenstander eller på vannoverflaten. Hydrodictyon er en slekt av kolonial klorofytt. Det kalles "vannnett" og kolonier av mange mindre, nye celler dannes i gigantiske, utvidende forelderceller, som selv kan danne kolonier.
Walking Slime
Slimformene inkluderer tre urelaterte phyla, alle klassifisert som protister, selv om noen er flercellede. De tilbringer ungdommene sine som frittlevende, amoebalignende individer. Imidlertid samles disse individene under visse forhold for å danne en enkelt enhet, med forskjellige kroppsdeler dannet av forskjellige tidligere amoeboider. Slimformer ble lenge ansett som fullstendige eksempler på koloniale mikroorganismer, men videre studier har gjort avslørte at kolonistadiene er langt mer lik multicellular organismer enn andre mikrobielle kolonier.