Sopp er encellede og flercellede plantelignende organismer som ikke har klorofyll og er klassifisert i sitt eget rike. Det er mer enn 100.000 sopper, som spiller en stor rolle i næringssyklusen og i nedbrytningen av organiske materialer. Sopp brukes også i medisiner, matvarer og noen industrielle prosesser. Det er fire divisjoner av sopp: Deuteromycota, Zygomycota, Ascomycota og Basidiomycota.
Struktur
Sopp er eukaryote vesener. Cellveggene er laget av kitin. Sopp er klassifisert som heterotrofisk på grunn av måten de får ernæring på. Sopp er nedbrytere - de absorberer ernæringen ved å nedbryte organiske og uorganiske materialer. Sopp reproduserer seksuelt og aseksuelt ved å produsere sporer.
Deuteromycota
Deuteromycota sopp kalles også sac sopp, fordi de har et saclike utseende. Denne gruppen sopper finnes på mennesker, planter og dyr. Den seksuelle reproduksjonsmåten av Deuteromycota-sopp er ikke helt kjent, så de er klassifisert som ufullkomne sopper. Denne soppformen er ansvarlig for plager som fotsopp og kløe hos mennesker.
Ascomycota
Ascomycota utgjør den største gruppen i soppriket. Ascomycota kan reprodusere seksuelt og aseksuelt. De er parasittiske på noen planter og overlever ved å nedbryte vertene sine. De er til stede i form av gjær. Noen fordelaktige former for Ascomycota er bakegjær for mat og medisiner som penicillin.
Zygomycota
Zygomycota reproduserer seksuelt ved å skape zygosporer. Zygomycota har en tendens til å oppholde seg og få ernæring på forråtnet materie. De danner ofte symbiotiske forhold til vertene sine, inkludert planter og dyr. Mange gjær og mugg som finnes på frukt, brød og sukker er Zygomycota.
Basidiomycota
Basidimycota utgjør den nest største soppgruppen. Reproduksjonsorganets ballong eller klubblignende form er karakteristisk for sopp som tilhører denne gruppen. Basidiomycota reproduserer aseksuelt ved å produsere basidosporer. Noen former for Basidomycota er parasittiske på planter. Basidimycota sopp inkluderer sopp, visse typer gjær, planteruster og smuts.
Roller
Sopp spiller viktige roller i miljøet. Sopp utfører fire typer roller i miljøet: parasitt, nedbryter, symbiotisk og nekrotrof. De parasittiske forholdene som de danner med vertene sine, er ikke dødelige. Som spaltere bryter sopp ned alle slags døde stoffer for ernæring. Det er ved spaltning at vi får noen av antibiotikaene våre til medisinsk bruk. I planter er det sopp som danner nekrotrofiske forhold. Disse soppene dreper verten og inntar den deretter. De symbiotiske forholdene som noen sopper danner med vertene deres, startet ofte som parasittiske. I denne rollen gir planten mat til soppene; til gjengjeld hjelper soppene å overleve.