Hva la de i mumens mage i det gamle Egypt?

Begravelse i det gamle Egypt handlet om å bevare kroppen. De trodde at kroppen måtte vare etter døden for at sjelen skulle komme inn i den igjen og bruke den i etterlivet. Opprinnelig ble kroppene pakket og begravd i sanden. De tørre, sandete forholdene bevarte kroppene naturlig. Da egypterne begynte å begrave sine døde i graver, var det nødvendig med en annen metode for å bevare likene siden kroppene forfalt. For å bekjempe dette forfallet utviklet de mumifiseringsprosessen.

Mumifisering var en 70-dagers prosess som involverte religiøse aspekter så vel som praktiske balsamingsoppgaver. For de velstående og kongelige egypterne ble mumifiseringen fullført av prester. Etter å ha vasket og renset kroppen fjernet prestene organene. De tørket kroppen, vasket den med aromatiske oljer og pakket kroppen i strimler av lin. Organfjerningsprosessen var annerledes for middelklassen, og de fattige som ikke hadde råd til riktig balsamering, ble bare skyllet ut med løsemiddel og lot dem kurere i 70 dager.

Hjernen, lungene, leveren, magen og tarmene ble fjernet under balsameringsprosessen. Balsamatorene forlot hjertet i kroppen fordi de trodde personens intellekt og kunnskap bodde i hjertet, så det trengte å forbli hos kroppen. De andre organene ble fjernet fordi de ville få kroppen til å forfalle hvis den ble igjen. Så mye vann som mulig ble fjernet for å forhindre forfall. Organene holdt ikke bare mye vann, de inneholdt også bakterier og andre stoffer som galle eller delvis fordøyd mat som ville fremskynde forfall.

Etter at organene ble fjernet, enten gjennom et snitt på siden av magen for de rikeste klientene, eller av injisere olje eller et løsningsmiddel i kroppshulen og la det væske organene slik at de kunne tømmes, ble kroppen tørket. Embalmers plasserte pakker med natron, et tørkende naturlig salt som finnes i tørre innsjøer og elvesenger, i kroppshulen for å absorbere fuktighet. Natronen ble liggende i kroppen i 40 dager, da var hulrommet tørt. Kroppene til både velstående og middelklasseklienter var også dekket av natron, selv om middelklasseklienter uten snitt ikke fikk de interne pakkene.

I mumifiseringsprosessen ble organene som ble fjernet fra kroppen, tørket med natron, pakket inn i lin og plassert i individuelle krukker, kalt canopiske krukker. Bortsett fra hjernen, som ble kastet ut siden den ikke ble ansett som viktig. Tørkeprosessen som ble utført på kroppen, så vel som mangelen på indre organer, gjorde at kroppshulen var nedsenket. For å gi det et mer naturlig utseende ble sengetøy og andre tørre materialer som blader eller sagflis plassert i hulrommet for å fylle det ut. Linpakker med krydder kan også plasseres i hulrommet. Middelklasseklienter som ikke fikk fjernet organene gjennom et snitt, fikk ikke slik fylling.

Mumifisering ble praktisert i over 2000 år, og på denne tiden ble det gjort noen justeringer. En av disse var opphør av lagring av organer i kanopiske krukker. I stedet ble de tørkede organene ført tilbake til kroppshulen, selv om tomme kanopiske krukker fortsatt ble plassert i graven. Bevaringsprosessen var den samme; organer ble fjernet og tørket i natron. De tørkede organene ble pakket inn i lin. Så ble de lininnpakkede organene ført tilbake til kroppshulen. Ekstra lin og annet tørt materiale ble pakket inn med organene om nødvendig for å fylle hulrommet.