Fire klasser av makromolekyler som er viktige for levende ting

Makromolekyler - Store strukturer sammensatt av atomer og mindre molekylære strukturer - spiller viktige og noen ganger viktige roller i å skape og opprettholde liv. Mens det er mange typer makromolekyler, kalles de som er grunnleggende for livets eksistens biopolymer makromolekyler - kan organiseres i fire kategorier: proteiner, nukleinsyrer, karbohydrater og lipider. Når det er sagt, kan makromolekyler finnes plast, gummi og diamanter.

Proteiner, som alle makromolekyler, dannes fra mindre enheter som kombineres og kobles sammen for å danne et større molekyl. Aminosyrer - som er mindre, enklere molekyler - forbinder ende-til-ende for å danne proteiner. 21 forskjellige aminosyrer er essensielle for hele livet - det er mange forskjellige kombinasjoner som kan dannes fra dette settet. Som sådan er det mange forskjellige mulige proteiner - dette varierer avhengig av antall sett med aminosyrer i et protein - hver med sin egen spesielle funksjon, alt fra å angripe antigener i blodet, til å regulere stoffskiftet, til å fordøye partikler av mat. Proteiner er involvert i de fleste livsprosesser.

Nukleinsyrer - DNA og RNA - inneholder og beskriver den genetiske koden i livet. Som makromolekyler fungerer nukleinsyrer som en detaljert bruksanvisning for utvikling av kroppen og funksjonen til hver celle. Nukleinsyrer dannes av sukkeret 2-deoksyribose, en fosfatgruppe og en av fire basemolekyler. Ulike kombinasjoner av de fire basemolekylene langs DNA-kjeden koder for visse aminosyrer, som til slutt kobles sammen for å danne proteiner. Mens DNA inneholder den rå genetiske informasjonen for livet, overfører RNA meldinger mellom DNA og cellen.

Funnet i mange energitilførte matvarer, hjelper karbohydrater nervesystemet, musklene og kroppen generelt. En gruppe polymerer, de inneholder ingenting annet enn karbon, hydrogen og oksygen. Menneskekropper bryter ned karbohydrater i basekomponentene, som de deretter bruker til drivstoffceller og vedlikeholder kroppsprosesser. Planter bruker karbohydrater, spesielt cellulose, for å beskytte cellene og vokse seg større. Listen over karbohydrater er omfattende og inneholder alt sukker og stivelse.

Mens karbohydrater gir øyeblikkelig energi til kroppen, gir lipider - en klasse makromolekyler - langsiktig energilagring. Lipider, mer kjent som fett, vises i mange matvarer. Det er dusinvis av lipider, hvorav mange er viktige for levende ting. Lipider danner de beskyttende membranene rundt celler, og leverer viktige vitaminer - for å nevne noen av funksjonene deres. Kroppen lagrer lipider som fettreserver, men reservene vil tømmes over tid ettersom celler bruker den lagrede energien.