Deoksyribonukleinsyre er til stede i kjernen til hver celle i kroppen vår i kompakt sammenfoldede former som kalles kromosomer. De fire byggesteinene som utgjør DNA blir gjentatt for å danne en lang kjede. De koder for en enorm mengde informasjon, alt fra øyenfarge til disposisjon for en sykdom.
Nukleotider er underenhetene til DNA. De fire nukleotidene er adenin, cytosin, guanin og tymin. Hver av de fire basene har tre komponenter, en fosfatgruppe, et deoksyribosesukker og en nitrogenholdig base. Den nitrogenholdige basen festet til basene kan være et dobbeltringet purin eller et enkeltringet pyrimidin. Adenin og guanin er purinbaser, mens cytosin og tymin er pyrimidinbaser. Disse fire nukleotidene, referert til som A, C, G og T er byggesteinene i DNA.
De fire nukleotidene slår seg sammen og danner det som kjent er kjent som DNA-stigen. Hydrogenbindinger dannes bare mellom en purin og en pyrimidinnukleotidbase, så adeninet binder seg alltid til tymin og cytosin til guanin for å danne en lang kjede. Ytterligere kobling på DNA-stigen skjer ved binding av sukker fra ett nukleotid til sukker fra tilstøtende nukleotid av en fosfatgruppe. Sukkerfosfatbindingen danner sidene av DNA-stigen og er ansvarlig for vridningen i DNA.
Human Genome Project bestemte sekvensen til de tre milliarder basene som er tilstede i humant DNA. Arrangementet av disse basene koder for de 20.000 forskjellige gener som er tilstede på 23 par kromosomer. Basesekvensen avslører informasjon som forskere bruker til å diagnostisere sykdommer, finne botemidler og til og med bekjempe kriminalitet.