Mangfoldet og overflod av liv på jorden kunne ikke opprettholde seg selv uten delikat balanserte økosystemer der næringsstoffer kontinuerlig resirkuleres. I motsetning til jordbruksfelt, som krever betydelige tilførsler av formulerte næringsstoffer, er økosystemer som regnskog og innfødte gressletter må opprettholde sin egen produktivitet ved å bevare og gjenbruke næringsstoffer. Bakterier spiller en viktig rolle i disse naturlige resirkuleringsprogrammene.
Et balansert naturlig økosystem kan forbli sunt og biologisk levende år etter år fordi det egentlig er et lukket system. Et kornåker er for eksempel ikke et lukket system fordi næringsstoffer i kornet eksporteres til fjerne steder og ikke kan komme tilbake til jorden i form av organisk avfall. En uforstyrret regnskog, derimot, beholder det meste av fruktbarheten fra år til år fordi næringsstoffer ikke fjernes i form av avlinger eller tømmer. Men disse konserverte næringsstoffene er ikke alltid i en praktisk form. Trærøtter kan for eksempel ikke absorbere mineraler som er låst i grenene til en busk som nylig døde. Det er her bakterier blir involvert.
Mangfoldet og overflod av liv på jorden kunne ikke opprettholde seg selv uten delikat balanserte økosystemer der næringsstoffer kontinuerlig resirkuleres. I motsetning til jordbruksfelt, som krever betydelige tilførsler av formulerte næringsstoffer, er økosystemer som regnskog og innfødte gressletter må opprettholde sin egen produktivitet ved å bevare og gjenbruke næringsstoffer. Bakterier spiller en viktig rolle i disse naturlige resirkuleringsprogrammene.
Bakterier er en ekstremt mangfoldig gruppe organismer. Nesten alle miljøer på jorden gir et passende hjem for visse bakteriearter, og forskjellige typer bakterier er det tolerant for sure stoffer, høye temperaturer, oksygenmangel, næringsmangel og diverse annet stressende forhold. De mange bakterieartene som hjelper til med å resirkulere næringsstoffer, er kjent som nedbrytere. Disse mikroskopiske, encellede skapningene opprettholder livet på jorden ved å nedbryte døde organismer at næringsstoffene deres returneres til økosystemet i en form som kan brukes av fremtiden generasjoner.
Mangfoldet og overflod av liv på jorden kunne ikke opprettholde seg selv uten delikat balanserte økosystemer der næringsstoffer kontinuerlig resirkuleres. I motsetning til jordbruksfelt, som krever betydelige tilførsler av formulerte næringsstoffer, er økosystemer som regnskog og innfødte gressletter må opprettholde sin egen produktivitet ved å bevare og gjenbruke næringsstoffer. Bakterier spiller en viktig rolle i disse naturlige resirkuleringsprogrammene.
Nedbryterbakterier bidrar til resirkulering av næringsstoffer på mange forskjellige måter. I hagejord hjelper for eksempel bakterier med å transformere ferske planterester og dyrerester til humus, som er et stabilt organisk stoff som er avgjørende for langvarig jordfruktbarhet. Skogbakterier hjelper til med å nedbryte visse porsjoner av treaktige rester, og på den måten opprettholder de passende nivåer av karbon i atmosfæren og sørge for at restene av døde organismer ikke evig akkumuleres i skogen gulv. Nedbrytere konsumeres også direkte av forskjellige høyere organismer, som drar nytte av de resirkulerte næringsstoffene som er lagret i bakterieceller.
Mangfoldet og overflod av liv på jorden kunne ikke opprettholde seg selv uten delikat balanserte økosystemer der næringsstoffer kontinuerlig resirkuleres. I motsetning til jordbruksfelt, som krever betydelige tilførsler av formulerte næringsstoffer, er økosystemer som regnskog og innfødte gressletter må opprettholde sin egen produktivitet ved å bevare og gjenbruke næringsstoffer. Bakterier spiller en viktig rolle i disse naturlige resirkuleringsprogrammene.
Visse typer bakterier er ikke dekomponenter i typisk forstand, men bidrar likevel til viktige næringssykluser. Noen av de mest kjente og verdsatte artene i denne kategorien er de mange bakteriene som kan omdanne atmosfærisk nitrogen til plante-tilgjengelige former for jordnitrogen. Mange av disse bakteriene er i Rhizobium-slekten, men forskjellige andre slekter inkluderer arter som kan "fiksere" nitrogen fra atmosfæren og lagre det i jorden. Nitrogen, et essensielt plante næringsstoff som ofte er i begrenset forsyning, kan rømme ut i atmosfæren gjennom prosesser kjent som denitrifisering og fordampning. Nitrogenfikserende bakterier resirkulerer dette tapte nitrogenet tilbake i jorden.