Bare fem prosent av soppene i verden lever i havene, ifølge FNs universitet. Sammenlignet med andre miljøer er forholdene i havet relativt stabile, men få sopp - bortsett fra gjær - har blitt funnet flytende fritt i vannet. De fleste havsoppene lever av dyr og planter, eller døde og råtnende stoffer. De kjente artene av marine sopp kan grupperes på flere måter.
Foretrukket habitat
Noen marine sopp vokser bare og produserer sporer i havene eller elvemunningene. Disse obligatoriske marine soppene ville ikke overleve på land eller i ferskvann. I tillegg tilbringer de vanligvis hele eller deler av sin livssyklus nedsenket i vann. Andre sopper som lever i havet er faktisk fra ferskvann eller landmiljøer. Disse fakultative marine soppene kan vokse i havet, men kan ikke produsere sporer der.
Sporeproduksjon
Marin sopp kan grupperes etter måten de formerer seg på. Basidiomycetene produserer sporene sine i spesielle celler som kalles basidier. Ascomycetes, derimot, produserer sporene sine i en indre sekk kalt ascus. I motsetning til de to andre typene reproduserer mitosporiske sopp aseksuelt, noe som betyr at de produserer avkom som er identiske med foreldrene. Disse soppene består av Hyphomycetes og Coelomycetes.
Matkilde
Fordi de fleste marine sopp ikke flyter fritt i havet som plankton, bruker de andre organismer som matkilde. Parasitt marine sopp lever av levende organismer, inkludert dyr, skjell og alger. Saprophytic - også kjent som saprobic - sopp får ernæring fra råtnende materiale, som dyr, skjell, alger, planter eller tre. I tillegg er det en spesiell soppklasse som kalles lavene som består av sopp med algeceller inni som omdanner sollys til energi.
Sykdom
Som på land forårsaker noen sopper som lever i havene sykdommer hos dyr som bor der. Disse soppsykdommene påvirker fisk, bløtdyr, krepsdyr og koraller, inkludert populasjoner av dyr som brukes av mennesker som mat. Sopp i havet skader sjelden planter, selv om det er rapportert tilfeller av sopp som smitter myrgress og mangrovevegetasjon. Sopp infiserer ofte marine alger, kiselalger og cyanobakterier.