Testing av nivåer av bakterier i vanlige ting er et interessant, hvis grovt, eksperiment å gjennomføre. Studentene dyrker bakteriekulturer på agar, som er et gelignende stoff som gir bakteriene næringsstoffer og mat de trenger for å overleve. Å ta noen få enkle trinn gir disse mikroberene sin beste sjanse til å vokse på agaren, noe som gjør eksperimentet mer vellykket.
Type Agar
Flere typer agar finnes, og de fleste av dem vil vokse bakteriekulturer. Noen av disse variantene er imidlertid farlige for studentbruk, og noen er ikke optimale for bakterievekst, selv om de kan dyrke andre mikrober.
Ifølge Science Buddies er den beste typen agar å bruke en næringsagar, som en LB-agar, som ikke vil vokse en type bakterier over en annen. Hvis du kjøper et vekstsett for bakterier for vitenskapelig eksperiment, kan du oppdage at du ikke har et valg av agar, men selskapet vil bruke en som er effektiv og trygg.
Fuktighetskontroll
For å fortsette å være effektiv, må agaren holde seg relativt fuktig. Hvis du lar den ligge ute, vil ikke bare dette skape en potensielt farlig situasjon, det vil tørke agar- og petriskålsbakteriene ut. I stedet lukker du forsiktig lokket på petriskålen og plasserer fatet i en klar, forseglet plastpose. Dette vil tillate deg å se bakterieveksten med et ekstra lag med forurensningsbeskyttelse.
Inkubasjon
Bakterier foretrekker å vokse i varme områder. Science Buddies uttaler at den optimale temperaturen for bakteriekulturvekst er rundt 90 grader Fahrenheit, men Steve Spangler Science advarer om ikke å gå over 98 grader.
Hvis du ikke er midt i en varm sommer, trenger du en inkubator for å holde petriskålsbakteriene på riktig temperatur. Hvis du ikke har en laboratorieinkubator, kan du bygge en provisorisk en ved å sette en liten lampe med en 75-watt pære i et akvarium med en plastbelegg på toppen.
Tid
Bakterier er små celler, usynlige for det blotte øye. Når du dyrker bakterier, er koloniene du ser faktisk millioner av celler gruppert sammen. Selv om du kanskje begynner å se veksten etter en dag eller to, kan det hende at noen typer trenger mer tid. For å få de beste resultatene, må du gi bakteriene tid til å vokse før du gjør en kulturtest.
Hvis du ikke er fornøyd med resultatene dine etter to dager, kan du la den sitte i inkubatoren i noen dager til for å se om dette fremmer veksten. Hvis ikke, kan du ha et eksempel på noe i hjemmet som ikke har en stor mengde bakterier. Gjenta kulturtesteksperimentet med det elementet for å se om du får de samme resultatene.
Bakteriekulturarter
Mens agar er en av de beste måtene å lage en laboratoriebasert bakteriekultur, er det ikke alle bakteriearter som er i stand til å dyrkes lett i laboratorieinnstillinger.
Vanlige arter som brukes i laboratorieforsøk inkluderer forskjellige stammer av E. coli, Mykobakterier, Lactobacillus reuteri, Bacillus subtilis og Streptococcus thermophilus. Disse typer bakterier blir lett dyrket på agar og andre former for dyrkningsmetoder (buljongkulturer, blodkulturer osv.).
Det er noen bakterier som ikke vokser godt i laboratorieinnstillinger på noen form for dyrkingsmateriale, inkludert agar. Faktisk anslår forskere at bare omtrent 1% av bakterieartene er i stand til å bli dyrket in vitro (aka i laboratoriet).
Det er sannsynlig at dyrkingsmaterialer som agar ikke kan gi alle de spesifikke miljøforholdene som disse typer bakterier trenger for å overleve; miljøforhold som arter trenger kan være umulige å replikere i laboratorieinnstillinger. De trenger kanskje veldig spesifikke pH-nivåer, temperatur, saltholdighet, næringsstoffer og andre ting som forskere ikke kan gi (eller rett og slett ikke vet at disse bakteriene trenger).