Overgangen mellom gass, væske og fast stoff avhenger av både trykk og temperatur. For å gjøre det enkelt å sammenligne målinger forskjellige steder, har forskere definert en standard temperatur og trykk - omtrent 0 grader Celsius - 32 grader Fahrenheit - og 1 atmosfære av press. Noen grunnstoffer er faste under disse forholdene, noe som betyr at frysepunktet er høyere enn standard temperatur. Men de som er gassformige eller flytende, har frysepunkter lavere enn standard temperatur.
Et materiale smelter når det blir fra et fast stoff til en væske, og det fryser når det blir fra en væske til et fast stoff. Fryse- og smeltepunktet er det samme - bare nærmet seg fra forskjellige retninger. Når du ser et fast stoff, har materialet en temperatur under frysepunktet. Når du ser en væske - eller en gass - er materialet over smeltepunktet. Gitt det, kan du sannsynligvis finne ut av mange av elementene hvis frysepunkt er under 0 grader Celsius.
Du er sannsynligvis kjent med gassene hydrogen, helium, oksygen, nitrogen, argon og neon. Det er noen flere som er litt mindre kjent: fluor, klor, krypton, xenon og radon. To elementer er flytende ved standard temperatur og trykk: kvikksølv og brom. Alle de andre elementene er faste under standardforhold, noe som betyr at frysepunktet er over 0 grader Celsius.