Ved oppvarming av stål er det viktig å forstå hvordan forskjellige temperaturer påvirker stålets farge og kjemi. Arbeid med stål og modifisering av fargen innebærer å sette opp en tilstrekkelig varmekilde, varme opp stålet til ønsket farge, deretter slukke og temperere det. Ved høye temperaturer får stål farger fra kjedelig rød til lys gul, mens det ved lave temperaturer endres til farger som brun, lilla, blå og grå.
Forbered en passende varmekilde, for eksempel en kullbrann, en propan smie, en fakkel, saltbad med høy temperatur eller elektrisk ovn. Ideelt sett vil varmekilden gi en jevn varme, lett kontrolleres og gi et ikke-oksiderende miljø.
Varm opp stålet til temperaturer fra 400 til 800 grader Fahrenheit for å produsere oksidasjonsfarger. Ved 480 grader F. blir stålet brunt, ved 520 grader, det blir lilla, ved 575 grader, det blir blått og ved 800 grader blir det grått. Disse temperaturene brukes ofte i herdet verktøystål.
Varm opp stålet over 800 grader for å produsere glødende farger. Fra 1000 til 1500 grader vil stålet bli en stadig lysere nyanse av rødt. Ved den kritiske eutektoidtemperaturen på 1335 grader omkrystalliserer stålet seg som austenitt og mister til slutt sin magnetiske ladning. Fra 1600 til 1900 grader blir stålet oransje og deretter gult. Ved 2000 grader vil stålet være lyst gult.
Fjern stålet ditt fra varmekilden og slukk det vertikalt i olje. Når stålet er kult nok til å håndtere, temperer det så snart som mulig.