Bruk av et hydrometer

Et hydrometer er et instrument som måler spesifikk tyngdekraft av væsker. Den spesifikke tyngdekraften til en væske er densiteten til væsken delt på tettheten av vann (i de samme enhetene). Et hydrometer oppnår dette ved å måle mengden vann den fortrenger. Hydrometre brukes ofte av vinprodusenter for å bestemme sukkerinnholdet i vin, og de brukes også i jordanalyse.

Et hydrometer er vanligvis en lang glassflaske som er vektet i bunnen for å gi den stabilitet i vann. Den inneholder også en skala for den spesifikke tyngdekraften som er trykt langs siden. Hydrometeret plasseres i en klar væskebeholder, og verdien på væskeoverflaten gir væskens egenvekt. For større nøyaktighet, må denne avlesningen korrigeres i henhold til temperaturen fordi tettheten til en væske endres med temperaturen.

Bruk en spesiell type hydrometer kjent som et sakkarometer og et termometer for å kontrollere sukkerinnholdet i vin eller øl. Mengden oppløst stoff i en løsning kan bestemmes av dens spesifikke tyngdekraft fordi det oppløste stoffet øker tettheten av løsningen. Det presise sukkerinnholdet i druesaft er av kritisk interesse fordi dette direkte bestemmer mengden alkohol som den til slutt kan inneholde. Alkoholinnholdet i det ferdige produktet kan også bestemmes av en bestemt type hydrometer kalt alkoholometer eller bevis- og traillehydrometer. Disse typer hydrometre er vanligvis kalibrert til romtemperatur (20 grader C), og i disse tilfellene vil temperaturkorreksjonsfaktoren vanligvis være liten.

Jord kan også klassifiseres med et hydrometer. Diameteren på jordkorn er ofte av interesse når man studerer jord, og noen korn kan være for små til å måle med sikter. Denne typen hydrometer måler tettheten til disse kornene og deres endelige hastighet når de faller gjennom løsningen. Disse verdiene gjør det mulig å beregne diameteren på jordkornene, og gir dermed prosentandelen av partikler i prøven som overstiger en gitt størrelse.

Et laktometer er en type hydrometer som tester melk. Melk inneholder en rekke stoffer som er både lettere og tyngre enn vann, så den spesifikke tyngdekraften er ikke meningsfull i seg selv. Den spesifikke tyngdekraften må derfor kombineres med andre tester for å gi spesifikk informasjon om sammensetningen. Melkeprodusenter er vanligvis mest interessert i å vite fettinnholdet i melk.