Hvilke lipider er vannløselige?

Lipider er per klasse en molekyl som per definisjon har svært dårlig vannløselighet. Som sådan er det enkleste svaret på spørsmålet om hvilke lipider som er vannløselige, ingen av dem. Imidlertid er det noen lipider som i modifisert form har begrenset vannløselighet. Dette er en viktig egenskap for visse lipider og bidrar til deres funksjonalitet.

Mange biokjemikalier faller i kategorier basert på deres molekylære strukturer. For eksempel er proteiner forbindelser som består av små byggesteiner som kalles aminosyrer, mens karbohydrater består av små byggesteiner som kalles monosakkarider. Lipider har ikke vanlige byggesteiner; de er ganske varierte i kjemisk sammensetning. I stedet defineres de basert på løselighet, forklarer Dr. Reginald Garrett og Charles Grisham i sin bok "Biochemistry", hvor lipider er biomolekyler som har svært begrenset vannløselighet.

Mens lipider teknisk sett har dårlig løselighet i vann, er det visse kategorier lipider som delvis oppløses i vann. Fettsyrer er et eksempel. I naturen og i kroppen er fettsyrer sjeldne som frie forbindelser - generelt er de funnet som deler av større molekyler som triglyserider eller fosfolipider. Frie fettsyrer består imidlertid av en lang "hale" som består av karbon og hydrogen. Halen er ikke vannløselig, men løser seg godt opp i fett og olje. De har også et "hode" som inneholder to oksygenatomer, som har betydelig større vannløselighet.

Siden fettsyrer har en hale som løser seg godt opp i olje og et hode som løser seg opp i vann, lager de gode såper. Det er mulig å produsere gratis fettsyrer fra triglyserider, som er animalsk fett, ved å reagere triglyserider med lut eller base. Dette resulterer i en skummende blanding av fettsyrer. Fettsyrene stikker halene i fett eller olje, som omgir fettet, mens de vannløselige hodene forblir utenfor fettet eller oljen. Dette skaper en fettemulgering, noe som betyr at oljedråper ender opp med fettsyrer og blir suspendert i vann. På denne måten bidrar såpe til å vaske fett av overflater.

Gallesalter er et annet eksempel på et lipid som har delvis vannløselighet. I likhet med fettsyrer består gallsalter av en stor del av molekylet som ikke er vannløselig og oppløses i fett. En liten del av gallsaltet er imidlertid vannløselig. Fordøyelseskanalen din bruker gallsalt for å bryte fett i små biter og emulgere det, noe som betyr å suspendere det i tarmens vannbaserte fordøyelsessaft, forklarer Dr. Lauralee Sherwood i boken "Human Fysiologi. "