Hvordan løser alkohol opp olje?

I hvilken grad stoffer oppløses i hverandre avhenger av deres kjemiske egenskaper og forholdene de blandes under. Oppløsning er prosessen der faste, flytende eller gassformige stoffer blir innlemmet i andre gasser eller væsker for å danne en løsning. For å forstå hvordan olje oppløses i alkohol, er det viktig å forstå de kjemiske egenskapene til hver og prinsippene som ligger til grunn for prosessen.

Blandbarhet er evnen til to eller flere væsker å blande og danne en jevn løsning. Når to væsker oppløses i hverandre, er de blandbare. Olje og alkohol er blandbare (kan blandes jevnt). Prinsippet om blandbarhet hjelper til med å forklare hvordan olje ikke blandes med vann, men blandes med alkohol. Når en dråpe olje blir kastet i en beholder fylt med alkohol, oppløses den fullstendig, noe som betyr at olje er blandbar med alkohol.

Oppløsningen avhenger av væskens molekyler - løsningsmidlet - og molekylene til stoffet som oppløses - løsemidlet. Forbindelser med lignende molekyler oppløses lett med hverandre. Fordi molekyler av olje og alkohol har like mange polariteter, avviser de ikke hverandre nok til å skille seg. Dette forklarer hvordan alkohol løser opp olje.

Polaritet kommer fra de elektriske ladningene til molekyler i et stoff. Molekyler består av atomer som igjen inneholder positivt ladede protoner, negative elektroner og nøytrale nøytroner. Et kovalent molekyl består av atomer som er bundet sammen ved å dele elektronene sine. I et ikke-polært molekyl deles elektronene likt, noe som resulterer i en nøytral ladning rundt molekylet. I et polært molekyl "hogger" ett eller flere atomer elektronene, noe som resulterer i en delvis negativ ladning ved den delen, balansert med en delvis positiv ladning på andre deler. Alkohol (etanol) er et molekyl som har både polære og ikke-polare deler, mens olje er helt upolær. Siden de begge har deler uten kostnad, er de like store til å ikke frastøte hverandre og blande jevnt sammen.

Alkohol oppløser olje etter prinsippet "som oppløses som." Denne tilnærmingen er avledet fra det faktum at stoffer med polare molekyler oppløses med de med polare molekyler. Tilsvarende oppløses de med ikke-polare molekyler med andre som inneholder ikke-polære molekyler. Som et resultat blir molekyler av løsningsmidlet trukket elektrisk til molekylene i det oppløste stoffet med lignende polaritet mens ulik molekyler blir frastøtt.

Siden alkohol er amfipatisk (inneholder polære og ikke-polære ender), kan den blandes med vann (som er polar). Dette forklarer hvorfor en blanding av alkohol og vann kan oppløse olje. Mengden olje som vil oppløses avhenger imidlertid av om det er mer vann eller alkohol i blandingen. Når vann (polare molekyler) ikke løser opp olje (ikke-polær), danner det også kuler eller synlige oljepartikler, noe som betyr at de ikke kan blandes.