Hvilke kjemikalier bryter ned olje?

I følge Bren School of Environmental Science and Management ved University of California, Santa Barbara, 3 millioner tonn olje og oljerelaterte kjemikalier kommer inn i jordens hav hver gang år. For å håndtere opprydding har regjeringer og bedrifter opprettet eller funnet visse kjemikalier som bryter ned olje til håndterbare eller ikke-truende forbindelser.

Dispergeringsmidler er kjemikalier som brukes til å bryte opp oljesøl, spesielt dispergeringsmiddelkjemikaliet Corexit. Disse dispergeringsmidlene, ifølge Science Corps, en ideell miljøforskning, skaper miceller. Miceller er bobler som omslutter klumper av olje, spesielt olje som klumper seg på vannoverflaten. Ifølge kjemiavdelingen ved Universitetet i Regensburg får dispergeringsmidler også olje til å klumpe seg sammen i kuler som kan flyte og vaske i land for miljøledelse. Eventuelle oljeklumper som synker ned i havet kan til slutt brytes ned av sjøvannsbakterier, som vil konsumere karbon i oljen.

Ifølge Bren School bruker Bioremediering bakterie- eller mikroorganismekolonier for å spise oljen. Disse mikroskopiske livsformene bruker langsomt oljen til mat. Miljøledelsesteamene må utnytte og dyrke store mengder bakterier eller sopp for å angripe oljesøl. Ofte tilsettes gjødsel i blandingen for å hjelpe til med å dyrke bakteriene eller soppene som fortærer oljesøl.

En "Popular Mechanics" -artikkel fra 2010 sier at noe olje kan brytes ned naturlig av solens aktivitet og varmt vann. Solvarme bryter ned de fleste kjemikalier med både stråling og lysbølger. Som supplement til denne prosessen er at varmt vann hjelper med å tynne ut olje, slik at oljen kan strekke seg over et større overflateareal. Dette gjør oljen tynn nok til at sollys lett kan trenge gjennom oljematerialet. I løpet av en ukesperiode vil det varme vannet og den varme solen ha brutt ned oljen til enkle hydrokarboner.

En av de tristeste severdighetene ved et oljesøl er lidelse fra dyrelivet. Mange dyr dør eller blir fysisk skadet av oljen. Når du behandler dyr som er dekket av olje, er den beste måten å bryte ned oljen med såpe og vann. I følge en artikkel fra 2010 i Discovery News blir de fleste dyr som blir reddet levende fra et oljeutslipp ført til sanitærlaboratorier. Dyrene plasseres i varmt vann, og fortynnede rengjøringsmidler påføres. Dette hjelper til med å skille oljen fra huden, pelsen eller fjærene til dyret.