Forskjeller mellom polyetylen og polyuretan

Polyetylen og polyuretan er to typer plastmaterialer som brukes til å produsere et bredt spekter av varer, inkludert vanlige forbruksvarer. Det er imidlertid noen forskjellige forskjeller mellom disse materialene i både kjemisk sammensetning og hvordan de brukes.

Polyetylen er blant de mest brukte plastpolymerene. Når de fleste beskriver noe som det generiske begrepet "plast", er det sannsynlig at de beskriver polyetylen. Polyetylen brukes til å produsere varer som handleposer, leker, sjampoflasker og til og med skuddsikre vester. Kjemisk er strukturen av polyetylen den enkleste av alle kommersielle polymerer. Den består av en lang kjede av karbonatomer med to hydrogenatomer festet til hvert karbonatom.

Polyuretan brukes vanligvis til å produsere skum, slik som det som finnes i polstrede møbler. Imidlertid er polyuretan også en svært allsidig polymer. I tillegg til skum kan polyuretan være en fiber og en elastomer på grunn av dens elastiske egenskaper. Polyuretan brukes til å produsere maling og lim. Det er også en nøkkelkomponent i spandex og lycra, elastiske menneskeskapte materialer som vanligvis brukes i klær.

Polyetylen ble oppdaget i 1933 av Reginald Gibson og Eric Fawcett, to forskere ved Imperial Chemical Industries, et britisk industribedrift. I tillegg til de lave kostnadene ved produksjon av polyetylen, ble materialet også funnet å være fleksibelt, holdbart og motstandsdyktig mot kjemikalier. Polyuretan ble oppfunnet noen år senere av Dr. Otto Bayer i Tyskland. Etter slutten av andre verdenskrig ble polyuretan mye brukt i blåst form til madrasser, møbelpolstring og isolasjon.

Polyetylen er en termoplastisk harpiks, noe som betyr at en gjenstand laget av materialet kan resirkuleres, smeltes ned og reformeres til en annen form. Polyuretan, derimot, er en herdeplast, som betyr at den har to deler blandet sammen for å danne en kjemisk kjede. Når polyuretan er herdet, kan prosessen ikke angres. Dette betyr at noe laget av polyuretan ikke kan smeltes ned og reformeres til en annen gjenstand.