Fotosyntese er prosessen som bestemte organismer, inkludert planter, lager sukker fra karbondioksid i luften og vannets oksygenatom. Energien som driver denne prosessen kommer fra lys. Det er to faser av fotosyntese, lysreaksjonene og de lysuavhengige reaksjonene, også kalt Calvin-syklusen.
Lysreaksjoner
Den første fasen av fotosyntese kalles "lysreaksjoner", hvor energi fra lys omdannes til kjemisk energi i form av bindinger av kortsiktige energilagringsmolekyler, ATP og NADPH. Disse molekylene gir energi til å lage sukker produsert av fotosyntese i lysuavhengige reaksjoner
Elektron transportkjede
Energien som er tilstede i en enkelt foton, som er en enkelt lyspartikkel, er for mye for en plante å bruke på en gang. I stedet, når visse klorofyllmolekyler absorberer et foton, exciterer det et par elektroner, som er da gått gjennom en serie molekyler som utgjør kjeden, noe som indirekte fører til produksjon av ATP og NADPH.
PQ
PQ, kort for plastokinon, er et molekyl i elektrontransportkjeden. Det er det andre molekylet i kjeden, som mottar elektronparet fra feofytin og viderefører det til cytokrom b
PC
PC, kort for plastocyanin, er en kobberholdig forbindelse i elektrontransportkjeden som aksepterer paret elektroner fra cytokrom b6f kompleks. Plastocyanins avhengighet av kobber er en grunn til at kobber er et viktig næringsstoff for planter.
FD
FD, kort for ferredoksin, er et protein som ikke er involvert i elektrontransportkjeden, men som fortsatt er involvert i lysreaksjonene. Dette enzymet beveger elektroner begeistret av et annet klorofyllmolekyl enn elektronene fra elektrontransportkjeden til enzymet som lagrer denne lysavledede energien i NADPH.