Å bygge et modellatom er en enkel måte for studentene å lære noen av de grunnleggende prinsippene for kjemi. Et atom har tre deler: protoner, nøytroner og elektroner. Antallet av hver av disse bestemmer hvilket element et atom representerer. En tur til din lokale håndverksbutikk og en rudimentær forståelse av elementets periodiske system er nødvendig for å representere et atom. Jo mindre atomnummeret til elementet er, jo lettere blir det å konstruere en modell av atomet.
Mal partiklene i forskjellige farger for å skille dem ut. Lag seks av 2-tommers kulene en farge for å representere protoner og de andre seks 2-tommers kulene for en annen farge for å representere nøytroner. Mal 1-tommers kuler en tredje farge, og de vil representere elektronene. Elektroner er mye mindre enn protoner og nøytroner, men det ville ikke være mulig å lage modellen til å skalere.
Merk protonene med et "pluss" -symbol og elektronene med et "minus" -symbol. Dette tilsvarer den positive ladningen som alle protoner har og den negative ladningen hvert elektron har. Nøytroner koster ikke.
Lim protonene og nøytronene sammen for å danne kjernen. De skal virkes sammen i tettest mulig konfigurasjon, med hvert proton som kommer i kontakt med minst ett nøytron. Dette er et karbon-12-atom, en spesifikk isotop. Karbon-13 vil ha et ekstra nøytron, og karbon-14 vil ha to ekstra nøytroner.
Skjær den stive ledningen i en 18-tommers lengde og en 36-tommers lengde. Skyv to elektroner over 18 tommers lengde og de resterende fire elektronene på 36 tommers lengde. Bøy ledningene for å lage en sirkel, og koble endene sammen ved hjelp av teip. Plasser også elektronene på banene sine, siden ladningene frastøter hverandre i et ekte atom.
Koble elektronbanene til kjernen ved å sette inn fire tynne trepinner i kjernen i 90 graders vinkler til hverandre for å danne en kryssform, og lim de sirkulære ledningene til dyvelene. Den mindre bane representerer det første energinivået, som ikke kan holde mer enn to elektroner, og den større bane er det andre energinivået, som ikke kan holde mer enn åtte elektroner. Dette er Bohr-modellen for elektroner, som ikke er en perfekt representasjon siden det er umulig å nøyaktig bestemme plasseringen av et enkelt atoms elektron.