Hvorfor oppløses isopor i terpentin?

Styrofoam, en lett plast som brukes til pakking av materialer og varmeisolasjon, oppløses i terpentin fordi de to stoffene har kompatible molekylære egenskaper. Væsker oppløser faste stoffer når kreftene som holder de faste molekylene sammen er mindre enn tiltrekningen mellom væskene og de faste stoffene.

Styrofoam er en type polystyren som luft injiseres i under produksjonen; luften danner små bobler omgitt av stive vegger av plast. De små luftboblene senker tettheten til materialet, noe som gjør det veldig lett. Kjemisk er imidlertid isopor fremdeles polystyren, så væsker som oppløser polystyren oppløser også isopor.

Terpentin er en flyktig olje destillert fra harpiks av furutrær, som har bruk som løsningsmiddel og i tradisjonelle medisiner. den har også fungert som drivstoff for oljelamper og motorer. Kunstnere har brukt terpentin som tynnere, da den løser opp oljebasert maling. Terpentin er ikke et enkelt stoff, men snarere en blanding av flere forskjellige organiske forbindelser, inkludert pinene.

Den elektriske polariteten til molekyler er viktig for å forstå hvordan et stoff oppløser et annet. Noen molekyler, som vann, er mer negative på den ene siden enn den andre; denne ubalansen får de negative delene til å frastøte hverandre og tiltrekke seg de positive delene av andre molekyler. På den annen side er noen plast, oljer og andre stoffer ikke-polare - molekylene deres har omtrent de samme negative ladningene rundt dem, så deres gjensidige attraksjoner er svake. I kjemi er tommelfingerregelen for løsemidler "som oppløses som": polære væsker oppløser polære faste stoffer, og ikke-polære væsker oppløser ikke-polære faste stoffer. Terpentin inneholder ikke-polære forbindelser, og polystyren er også ikke-polært.

Et fast objekt holder seg sammen gjennom krefter mellom atomer og molekyler; for å oppløse gjenstanden, produserer løsningsmidlet sine egne krefter som motvirker de i det faste stoffet. Molekylene i det faste stoffet blir sterkere tiltrukket av løsningsmidlet enn av hverandre, og gjenstanden går i oppløsning. Når løsningsmidlet fordamper, rekombineres de gjenværende molekylene til et fast stoff. I tilfelle av isopor og terpentin fordamper løsningsmidlet, frigjør de fleste luftboblene i plastskummet i den omgivende luften og etterlater en klump fast polystyren.