Når sterke syrer plasseres i vann, skiller de seg fullstendig. Det vil si at hele syren (HA) skiller seg ut i protoner (H+) og deres ledsagende anioner (A¯).
I motsetning til dette skiller ikke svake syrer i vannoppløsning seg fullstendig fra. I hvilken grad de skiller seg ut er beskrevet av dissosiasjonskonstanten Ken:
Ken = ([H+] [A¯]) ÷ [HA]
Mengdene i parentes er konsentrasjonene av protonene, anionene og intakt syre (HA) i oppløsning.
Ken er nyttig for å beregne prosentandelen av en gitt svak syre som er dissosiert i en løsning med en kjent surhet, eller pH.
Dissosiasjonen konstant over ligninger
Husk at pH er definert som den negative logaritmen til protonkonsentrasjonen i oppløsning, som er den samme som 10 hevet til den negative effekten til protonkonsentrasjonen:
pH = -log10[H+] = 10- [H +]
[H+] = 10-pH
Ken og pKen er beslektet på en lignende måte:
pKen = -logg10Ken = 10-Ka
Ken = 10-pKa
Hvis gitt pKen og pH i en syreoppløsning, beregning av prosentandelen av syren som er dissosiert er grei.
Eksempel på beregning av dissosiasjon
En svak syre, HA, har en pKen av 4.756. Hvis løsningen pH er 3,85, hvilken prosentandel av syren er dissosiert?
Konverter først pKen til Ken og pH til [H +]:
Ken = 10-4.756 = 1,754 x 10-5
[H+] = 10-3.85 = 1,413 x 10-4
Bruk nå ligningen Ken = ([H+] [A¯]) ÷ [HA], med [H+] = [A¯]:
1,754 x 10-5 = [(1,413 x 10-4 M) (1,413 x 10-4 M)] ÷ [HA]
[HA] = 0,0011375 M
Prosent dissosiasjon er derfor gitt av 1.413 x 10-4 ÷ 0.0011375 = 0.1242 = 12.42%.