Argon, et element som finnes i relativ overflod i jordens atmosfære, er ikke en klimagass fordi, som oksygen, nitrogen og andre gasser, er det stort sett gjennomsiktig for bølgelengdene til lyset som er ansvarlig for fangst varme. Argon danner ikke molekyler som er store og komplekse nok til å blokkere infrarødt lys, som kjente drivhusgasser som karbondioksid og metan gjør.
Om Argon
Et medlem av edelgassene, en gruppe elementer som også inkluderer helium, xenon og neon, argon kombinerer normalt ikke med andre atomer for å lage molekyler - ikke engang med seg selv. På grunn av denne egenskapen består argongass av enkeltatomer, i motsetning til nitrogen og oksygen, som danner atompar så vel som mer komplekse molekyler. Argon utgjør omtrent 0,9 prosent av jordens atmosfære - en betydelig mengde, like bak nitrogen på 78 prosent og oksygen på 21 prosent.
Drivhuseffekt
Drivhuseffekten er resultatet av en opphopning av varme fanget i atmosfæren nær jordoverflaten. Gasser som karbondioksid tillater synlig sollys å passere gjennom, men blokkerer det infrarøde lyset som produseres når lyset varmer opp landet og havene. Drivhus har store glassområder som slipper inn sollys; som CO2, blokkerer glasset infrarødt lys og varmer opp rommet. Planeten Venus er et ekstremt eksempel på drivhuseffekten; atmosfæren er 96,5 prosent karbondioksid og overflatetemperaturen er i gjennomsnitt 457 grader Celsius (855 grader Fahrenheit).
Molekylære vibrasjoner
Klimagasser har molekyler som vibrerer i sympati med infrarødt, men ikke synlig lys; de absorberer og utstråler infrarød energi, men lar normalt lys passere. Selv om argon absorberer visse bølgelengder av lys, er det praktisk talt gjennomsiktig for infrarødt. Fordi infrarødt lys passerer gjennom argon, avkjøles enhver varm gjenstand omgitt av gassen ved å utstråle varme inn i det omkringliggende rommet.
Beryktede drivhusgasser
Karbondioksid er trolig den mest omtalte klimagassen, ettersom kullkraftverk og andre menneskelige aktiviteter pumper mange milliarder tonn ut i atmosfæren hvert år. Metan er en annen, med 25 ganger potensialet for karbondioksid; metan varer imidlertid bare 12 år i atmosfæren før den brytes ned. Lystgass har en drivhuseffekt nesten 300 ganger CO2 og vedvarer i over 100 år. Også bekymret er klorerte fluorkarboner, selv om disse finnes i mye mindre mengder enn CO2 eller metan.