Å velge resirkulerte produkter når det er mulig kan bidra til å spare energi og naturressurser. I de fleste tilfeller er det ikke mulig å skille produkter som bruker materiale etter forbruker, fra andre gjenstander, og et betydelig antall forbrukermerker inkluderer i det minste noen resirkulerte materialer emballasje. I noen få tilfeller kan resirkulerte produkter imidlertid ha en ulempe, og du bør vurdere dem nøye når du tar dine valg.
Miljøpåvirkning
Noen resirkulerte produkter kan ha en negativ innvirkning på miljøet. Gjenvunnet papirmasse krever ofte bleking før gjenbruk, og konsentrasjonen av klor som kreves kan være en giftig fare og et forurensende stoff hvis det ikke håndteres riktig. Mange papirgjenvinnere avgir bleking av produktene sine, og skaper produkter med en naturlig brun farge, eller de bruker ikke-klorstoffer for å gjøre papirproduktene lysere. Se etter resirkulerte papirprodukter merket “prosessert klorfritt” for å være sikker på at resirkulert papir er så miljøvennlig som mulig.
Utkontraktering
Elektroniske enheter inneholder mange verdifulle og sjeldne forbindelser, så valg av enheter som inkluderer innhold etter forbruker virker som en god måte å redusere presset på naturressurser. Dessverre produserer bruken av resirkulering av elektronikk ofte så mange giftige biprodukter som gjenvinnere bare send det elektroniske avfallet til andre land, og dra nytte av mindre restriktive miljø forskrifter. Dette kan bety at det resirkulerte innholdet i den elektroniske enheten tok flere turer rundt verden, og negerer energi- og miljøfordelen ved å resirkulere materialene i den første plass.
Kostnader
I de fleste tilfeller er det ikke dyrere å bruke resirkulerte materialer enn å bruke råvarer, og i noen tilfeller kan det være billigere. Men det er noen områder der valg av resirkulerte produkter kan komme med en kostnadspremie. Å bruke gjenvunnet materiale ved ombygging eller bygging av et hjem er en måte å redusere påvirkningen på miljøet, men tavler laget av resirkulert plast og benkeplater dannet av gjenvunnet glass kan være vesentlig dyrere enn annet alternativer. Hvis du prøver å lage et grønt boareal på et budsjett, må du kanskje ta noen vanskelige valg angående materialene du bruker.
Downcycling
I motsetning til aluminium, som produsenter kan resirkulere og omgjøre et teoretisk uendelig antall ganger uten tap av kvalitet, er plast vanligvis bare bra for en bruk. Du kan ikke smelte ned en drikkeflaske av plast og omstille en ny, så du må "nedsykle" plasten til en ny form, for eksempel fiberfyllisolasjon. Når denne isolasjonen har tjent sitt formål, er plastfibrene vanligvis ubrukelige til noe annet formål og kommer ganske enkelt inn i avfallsstrømmen med annet søppel. Å velge et resirkulert plastprodukt kan virke som en god måte å hjelpe miljøet på, men i mange tilfeller forsinker du, ikke forhindrer, den endelige turen til deponiet.