Enzymer er proteinbaserte forbindelser som letter spesifikke kjemiske reaksjoner i levende organismer. Enzymer kan også brukes i medisinske og industrielle sammenhenger. Brødproduksjon, ostefremstilling og ølbrygging avhenger av aktiviteten på enzymer - og enzymer kan hemmes hvis omgivelsene er for sure eller for basiske.
Et pH-miljø har en betydelig effekt på enzymer. Det kan påvirke de intramolekylære kreftene og endre enzymets form - potensielt til det punktet hvor det blir ineffektivt. Med disse effektene i bakhodet har typiske enzymer et pH-område der de fungerer optimalt. For eksempel fungerer alfaamylase, som finnes i munnen, mest effektivt nær en nøytral pH. Imidlertid fungerer lipaser bedre ved mer grunnleggende pH-nivåer. Buffer-systemer innebygd i de fleste organismer hindrer pH-nivåene i å nå det punktet hvor essensielle enzymer blir gjort ineffektive. Hvis et enzym blir gjort ineffektivt av pH-nivå, kan justering av pH føre til at enzymet blir effektivt igjen.