Et løsningsmiddel er en væske, fast eller gass som brukes til å oppløse et annet fast, flytende eller gassformig løsemiddel for å lage en løsning. Løsemidler er mye brukt i renserier, malingsfortynnere, neglelakkfjernere, vaskemidler og parfymer. De er stort sett klassifisert som polære og ikke-polare. Benzen er et ikke-polært løsningsmiddel som brukes ved fremstilling av slike produkter som polymerer og plast, fenol for harpiks og lim, gummi, smøremidler, fargestoffer, vaskemidler, narkotika, eksplosiver, napalm og plantevernmidler.
Sykloheksan er en fargeløs brennbar væske. Det er et ikke-polært løsningsmiddel som benzen, noe som betyr at det er uoppløselig i vann og løselig i ikke-polare stoffer som:
Den er produsert ved å reagere benzen med hydrogen. Det er et viktig råstoff for produksjon av adipinsyre og kaprolaktum. Sykloheksan brukes også til galvanisering, gummiproduksjon og produksjon av lakkløsningsmidler.
Heptan brukes i laboratorier som et ikke-polært løsningsmiddel; det kan være en effektiv erstatning for benzen. Den er kommersielt tilgjengelig for bruk i maling og belegg og som et gummisementløsningsmiddel. Det har samme egenskaper som heksan, men presenterer ikke miljø- og helseproblemer forbundet med heksan. Det brukes som løsningsmiddel i galvanisering, væskekromatografi, trykk og flexografi.
Toluen er et klart, vannuoppløselig ikke-organisk løsningsmiddel med den typiske lukten av en tynnere maling. Den er i stand til å oppløse et antall uorganiske kjemikalier som svovel og forekommer naturlig som en komponent i råolje. Den produseres kommersielt i petroleumsraffinering fordi den er en hovedbestanddel av bensin. Toluen brukes også i husholdningsaerosoler, neglelakk, maling og tynnere, lakk, rusthemmere, lim og løsemiddelbaserte rengjøringsmidler. Det brukes mye i trykkoperasjoner og lærgarvning.
Det er mange andre ikke-polære løsemidler som kan brukes som alternativer til benzen: pentan, cyklopentan, 1,4-dioksan, kloroform og dietyleter. Pentan er relativt billig og brukes ofte i laboratoriet som løsemiddel som lett kan fordampes. Syklopentan brukes i produksjonen av syntetiske harpikser og gummilim. Kloroform brukes som løsningsmiddel fordi det er blandbart med organiske væsker og er svært flyktig. Det brukes som løsemiddel i farmasøytisk industri og for fremstilling av fargestoffer og plantevernmidler.