Edle metaller kan finnes i malmavsetninger sammen med svovel, og er kjent som sulfider. Kadmium-, kobolt-, kobber-, bly-, molybden-, nikkel-, sølv-, sink- og gull- og platinagruppemetaller finnes i sulfidformer. Disse konsentrerte malmforekomstene betraktes som lave kvalitet på grunn av de økonomiske kostnadene forbundet med prosessering, men de kan skilles økonomisk når prisene på disse metallene stiger i det fri marked. Den mest populære separasjonsmetoden er skumflytemetoden, som ble spesielt designet for sulfider i motsetning til smelting, som er mer egnet for større årer av metallmalm. En annen mer moderne metode bruker mikroorganismer for å skille metallene fra svovelet.
Identifiser malmlegemer med nok metaller til å gjøre utvinning verdt. Sulfider kan identifiseres ved hjelp av induserte letingsteknikker for polarisering. Sulfider kan lagre energi når en elektrisk ladning går gjennom dem fra over bakken. Strømmen spres ikke på en gang, men forsvinner sakte. Energien som er lagret i sulfidmalmen kan måles etter at strømmen er slått av for å ekstrapolere størrelsen på avsetningen. Indusert polarisering kan brukes til å identifisere sulfider som kan være indikatorer på større malmforekomster.
Trekk ut sulfidmalmavleiringer fra bakken og legg dem i knuseren for å hakke malm fra 5 til 50 mikrometer. Knusing begynner separasjonsprosessen ved å forberede malmen som skal flytes i vann. Først knuses malmen ved hjelp av en gyratory crusher for å redusere malmen til 6-tommers diameterstykker. Deretter benyttes våtsliping, maling og / eller semi-autogene kverner for å redusere malmpartiklene til akseptable størrelser.
Overfør malm til flytekretsceller der malm masses med vann. Legg til en samler, som er en organisk art som skiller arten av interesse fra andre verdiløse komponenter; i dette tilfellet edle metaller fra svovel. Tving luftbobler inn i massen, som metallene vil feste seg til og flyte på. Den resulterende skummet vil samles over flytecelleveggen og overføres deretter til en annen celle.
Tilsett alkylalkohol i skumcellen, som stabiliserer skumlaget. Når metallene er stabilisert, kan de fortykkes, filtreres, tørkes og pakkes for forsendelse. Vann som brukes i skumflytingsprosessen resirkuleres vanligvis for å begrense miljøpåvirkningen.
Bruk biolekking for uedle metaller, som sink, kobber og nikkel, eller mineralbioksidering for å øke utvinning av gull og sølv. Begge metodene er avhengige av bakterier, for eksempel hiobacillus ferrooxidans, for å gjenvinne edle metaller. For eksempel stabler malm i bunker 200 meter dype. Påfør vannfortynnet svovelsyre slik at bakterien kan vokse. Mikroorganismene vil behandle malmen, noe som resulterer i metaller som kan gjenvinnes sammen med den sure oppløsningen, som må håndteres riktig. Mikroorganismene betraktes som godartede for planter og dyr; prosessen kan imidlertid føre til drenering av sure miner hvis vannet ikke blir kastet på riktig måte.