Fakta om Silverback Gorillaer

Gorillaer tilhører apefamilien, som inkluderer orangutanger, gibbons og sjimpanser. Det er to arter av gorillaer: Gorilla gorilla, lavlandsarter, og Gorilla beringei, fjellartene. Det er også østlige og vestlige underarter bestemt av populasjoner som er isolert på grunn av geografi der de er atskilt av elver eller fjell. Uttrykket "silverback" refererer ikke til en art gorilla. Eldre mannlige gorillaer kalles silverbacks fordi de utvikler gråhvitt hår på skuldrene og ryggen når de blir eldre.

Gorillaer er de største apene. Gorilla-arter er seksuelt dimorfe, noe som betyr at det er en betydelig forskjell i størrelse mellom voksne menn og kvinner. Voksne kvinner veier omtrent 200 pund og er i gjennomsnitt rundt 4 meter høye. Mannlige gorillaer er mye større enn kvinner, veier omtrent 400 pounds og vokser til 6 meter høye. Hannene har større hoder enn hunnene på grunn av et kammen eller en åsrygg på hodeskallen som fungerer som et anker der store kjeve muskler fester seg. Seksuell dimorfisme er et viktig stykke gorillainformasjon som hjelper deg å forstå hvorfor bare noen blir silverbacks.

Bare mannlige gorillaer blir en silverback. Mannlige gorillaer regnes som modne voksne på åtte år, selv om de ennå ikke er fullvokste. De fortsetter å vokse og har svart hår de neste fire årene. I løpet av denne tiden kan de forlate troppene sine og bo alene eller bli med i en gruppe andre menn i samme alder. Mannlige gorillaer blir silverbacks rundt 13 år, når håret over skuldrene og nedover ryggen blir gråaktig eller hvitt i fargen. Generelt er det bare silverback-menn som blir leder for en tropp.

•••Digital Vision. / Digital Vision / Getty Images

En del av silverback gorilla habitat inkluderer deler av sentrale og vestlige Afrika nær ekvator. Lavlandsgorillaene bor i skogene i Kongo elvbasseng, i høyder fra havnivå til ca 5000 fot. De opplever en regntid og en tørr sesong per år. Deres kosthold er plantebasert, bestående av blader, skudd og frukt. De spiser også insekter, spesielt maur og termitt. Lavlandsgorillaer har en bredere rekkevidde enn fjellgorillaer når de oppsøker kilder til frukt for kostholdet.

Fjellgorillaer lever i skogene i Virunga-fjellene i høyder rundt 7000 til 13.000 fot. Disse gorillaene er folivores, noe som betyr at kostholdet deres hovedsakelig er basert på blader og stengler. De supplerer dietten med bark, blomster, røtter, sopp og noen insekter. Fjellgorillaenes rekkevidde har to tørre årstider og to regntider per år. Været i deres område er generelt kjøligere og Rainier enn lavlandsgorillaområdet.

Gorillaer er sosiale dyr som lever sammen i tropper. Troppestørrelsen varierer fra så få som fem til mer enn 30 individer, avhengig av art, tilgjengelige ressurser og reproduksjonssuksess. Det er bare en silverback-mann per tropp, men noen få yngre voksne menn kan være en del av troppen eller leve i utkanten av en tropp. Kvinner, ungdommer og spedbarn utgjør resten av troppens befolkning. Silverback-apen fungerer som troppens leder. Han definerer troppens territorium og har avlsrett til alle voksne kvinner i troppen. Han bestemmer også aspekter av troppens rutine, som fôringstider, diett og sovetid. Selv om det ikke er generelt aggressivt, vil en silverback-mann vise aggressiv oppførsel mot andre menn, spesielt de fra en annen tropp.