Dyr i Himalaya

Himalaya-fjellene utgjør noen av verdens vakreste og fjerneste landskap, inkludert 14 av verdens høyeste topper. Den østlige Himalaya strekker seg i 1500 miles, og skaper en naturlig barriere mellom lavlandet til det indiske subkontinentet og det tibetanske platået. Innenfor denne mangfoldige regionen med gressletter, tempererte skoger og alpinbakker, gjør et svimlende utvalg av Himalaya-dyr, mange unike og sjeldne, hjem i disse fjellene.

Himalaya-fjellene ligger ved et geologisk veikryss smidd av kollisjonen mellom to massive tektoniske plater, og har en virkelig bemerkelsesverdig samling av dyrearter. De østlige Himalaya alene er hjemmet til mer enn 300 pattedyrarter, nesten 1000 fuglearter og hundrevis av reptil-, amfibie- og fiskearter. Conservation International har merket dette unike biom et hot spot for biologisk mangfold. World Wildlife Fund rapporterer at minst 163 av disse artene er globalt truet.

Himalaya er hjemsted for mange sjeldne og uvanlige dyr. Takinen, Bhutans nasjonale dyr, er en lurvet kombinasjon av en geit og antilope. Regionen er også hjemmet til den sjeldne gyldne langur, en apeart som bare finnes i Himalaya. En av de primære populasjonene av neshornet, den største av de tre asiatiske neshornartene, finnes også her. Med en estimert befolkning på mindre enn 3000 kan disse neshornene veie mellom 4000 og 6000 kg. Den største befolkningen i den indiske, eller Bengal, tigeren finnes i bakken av Himalaya. Den sjeldne høyhøyde snøleoparden, anslått til mindre enn 200 individer, og skyleoparden kaller også bakkene til Himalaya. Himalaya er til og med hjemmet til den asiatiske elefanten og den unnvikende røde pandaen.

I 2009 kunngjorde World Wildlife Fund oppdagelsen av 350 nye arter i Himalaya, inkludert to nye pattedyr. Miniatyrmuntjac, eller bladkjære, er den minste kjente hjortearten i verden. Dette unike dyret vokser til bare 24 til 32 inches i høyden. I tillegg til sin unike størrelse, er bladet kjære medlem av den eldgamle hjortegruppen. I 2005 ble den første nye primatfunn på mer enn 100 år gjort i Himalaya. Arunachal macaque er en tøff ape med brun pels og et mørkt ansikt. Denne makakarten lever i høyere høyder i Himalaya, og foretrekker å leve mellom 5200 og 11.500 fot.

Ingen diskusjon om dyrene i Himalaya-fjellene ville være fullstendig uten å ta opp den varige legenden om yeti, kjent for lokalbefolkningen som portvakten til fjellene. Yeti antas å være en bipedal primat med et apelike ansikt og hode og dekket av tykk, lurvet, rødbrun pels. Selv om det ikke eksisterer direkte bevis for yeti, er det en lang tradisjon for observasjoner, inkludert mange av internasjonale fjellklatrekspedisjoner i høye høyder. Den nylige oppdagelsen av makak demonstrerer at potensialet fremdeles eksisterer for oppdagelsen av nye primater, men veldig sjeldne. Om yeti er bestemt til å være neste oppdagelse, gjenstår å se.