Når du snakker om blåskjell, du refererer faktisk til det vanlige navnet på en rekke forskjellige arter. Mens mange familier og arter faller inn under paraplybetegnelsen "blåskjell", er de alle toskallede bløtdyr som faller i tre forskjellige underklasser: marine blåskjell (Pteriomorphia), ferskvannskjell (Palaeoheterodonta) og sebramusling (Heterodonta).
Alle blåskjell er filtermatere som spiser plankton (aka alger). Dette gjør dem til en primærforbruker og en viktig del av den økologiske næringskjeden. Blåskjell spises av et bredt utvalg av rovdyr, inkludert mennesker.
Hva er blåskjell?
"Blåskjell" er et vanlig navn på en rekke toskallede bløtdyrarter. De er vannlevende organismer som kan overleve i både ferskvann og saltvann (avhengig av art). Ferskvannsskjell kalles også noen ganger muslinger.
Marine blåskjell finnes over hele verden i nesten hvert hav, selv om de foretrekker kjøligere, grunt vann. Ferskvannsskjell anslås å ha over 1000 arter med organismer som finnes i dammer, innsjøer, bekker og elver.
Blåskjell Anatomi
Muslinganatomi begynner med blåskjellets ytre skall. Begrepet toskall indikerer at det ytre skallet av organismen er delt i to halvdeler, eller ventiler. Disse to halvdelene er forbundet med en hengselbånd. Dette hengslet kan åpne og lukke skjellet på blåskjell via muskler på innsiden av skallet.
Skallet gir beskyttelse for blåskjell ettersom det ytre laget er laget av sterk og holdbar kalsiumkarbonat. De to andre lagene av skallet gir støtte til blåskjellets indre vev.
Inne i skallet er den viktigste "delen" av blåskjell deles med nesten alle andre muslinger: "foten". Dette er ikke en fot som en persons fot; det refererer til sterkt indre muskelorgan som blåskjell bruker til å bevege seg og feste seg selv til bergarter / gjenstander for å forbli sittende (immobile). Dette er også der blåskjellanatomi er forskjellig mellom marine og ferskvannsskjell. Ferskvannsskjell har vanligvis en større fot sammenlignet med marine blåskjell.
Det har også det som kalles en innkommende sifon som gjør det mulig å trekke vann inn i skallet, filtrere det etter mat og skyve ut det gjenværende "avfallsvannet".
Livet til en blåskjell
Blåskjell er filtermatere som ofte finnes i kjølig og grunt vann. De fester seg til faste og stabile områder (vanligvis steiner, kaier, båter og andre stabile vannkonstruksjoner) og lar vann skylle over dem for å filtrere fôr. De vil ofte dannes i store klynger / klumper sammen med hundrevis av blåskjell på en stein.
Andre blåskjell liker å begrave seg under sand, gjørme, tre og sunkne gjenstander under vann. Deretter bruker de "foten" til å trekke seg langs gjørme, sand og silt for å filtrere fôr.
Blåskjell Rovdyr
På grunn av sin nærhet til land og noen ganger eksponering for luft når tidevann går inn og ut, er en av de største blåskjellrovdyrene fugler. Ulike måkerarter, ender, gjess og andre vannfugler er deres viktigste rovdyr. Noen fugler vil dykke under vannet for å hente nedgravde blåskjell og knekke dem opp med sine kraftige nebber.
Sjøstjerner (sjøstjerner) spiser også ofte blåskjell. De bruker sine mange "armer" for å øse blåskjellene under sanden og svelge dem hele, trekke ut "kjøttet" og spytte ut skallet. Sjøsnegler har en litt annen metode: de lager et lite hull i skjellets skall og "suger" kjøttet ut.
Pattedyr som oter og sjøløver spiser også muskler, og mennesker er også noen av de beste rovdyrene for blåskjell. For å komme til kjøttet, damper eller koker folk vanligvis blåskjell til skallet sprekker opp, og så øser de ut kjøttet.