Buckeye og hestekastanje trær tilhører såpebærfamilien, kalt Sapindaceae, slekten Aesculus. De er slett ikke relatert til ekte kastanjetrær, som er en del av bøkefamilien, til tross for hestekastanjenavnet og noen fysiske likheter. Buckeyes og hestekastanjer bærer giftige nøtter som ikke må spises.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Buckeyes og hestekastanjer tilhører samme trefamilie og er ikke relatert til ekte kastanjer. De bærer likheter i frukt, men hestekastanjer bærer større frø. Nøttene til både buckeyes og hestekastanjer ser skinnende og attraktive ut, men begge er svært giftige og må aldri spises.
Buckeyes
De fleste buckeye-arter bor i det østlige USA, med en vestlig representasjon, California buckeye. Deres avrundede topper, baldakinspredninger som samsvarer med høyden opp til 50 fot og tidlig vårblomstring, gjør dem tiltalende for landskapsarbeid og skygge. Buckeye-blader er palmetformede og sammensatte, og har fintannede kanter og fem brosjyrer. Brennende blader forekommer ofte. Det lyse treet fra buckeye-treet ga en gang materiale til vugger og kunstige lemmer, og kan fremdeles brukes til papir og andre små trevarer.
Frukten av buckeyes bærer mange pigger på skallene sine, og hvert skall huser frøet. Buckeyes får navnet sitt fra sine nøtteaktige frø, som er dypbrune med en lett flekk, og husker et øye fra en hjort. Disse frøene ser ut til å være nesten lakkerte og er svært attraktive å samle, historisk som lykke til. Noen dyr spiser frøene. De er imidlertid svært giftige for mennesker og forårsaker nyresvikt. I pionerdager ble kjerner av buckeye-frø brukt til å lage såpe.
Hestekastanjer
Hestekastanjetrær tilhører samme trefamilie som buckeyes. Hestekastanjer stammer imidlertid fra Europa, spesielt Balkan-regionen. Hestekastanje er også å finne i Storbritannia. Hestekastanjer vokser 50 til 75 fot i høyden, med en oval krone og en kalesjespredning på 40 til 70 fot når de er modne. Hestekastanjeblad er store og ovale (dråpeformet med spissen på stammeenden), med grove tenner og syv brosjyrer. Hestverd som prydtrær, hestekastanjer produserer praktfulle, oppreiste klynger av hvite blomster med gule og røde detaljer som kan vokse til nesten en fot høye.
Hestekastanjen har klebrig knopper som skiller den fra buckeyes og andre trær. Fruktene ser mindre spiny ut enn buckeye-frukter. Skallene inneholder ett eller to frø. Dette er de store bygdene, elskede av barn i spill. Disse "nøttene" er større enn buckeyes og mindre skinnende. De gir mat til hjort og andre små pattedyr. Ekstrakter laget av bladene og fruktene av hestekastanjen brukes som urtemedisiner, etter ekstraksjonen av en giftig forbindelse kalt esculin. Ekstraktet har blitt brukt mot kronisk venøs insuffisiens; mennesker må imidlertid ikke spise hestekastanjer, da de er giftige.