Mens havene er hjemsted for mange arter som ser ut til å være planter, og som bruker fotosyntese for å lage mat - som tang og planteplankton - huser de få riktige planter. Av de sanne plantene dominerer de mange sjøgressartene som den vanligste planten i havet. I tillegg til sjøgress fotosyntetiseres andre plantelignende arter i havet for å produsere rundt 70 prosent av verdens oksygen. De fungerer også som viktige næringskilder for både andre marine livsformer og mennesker.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Selv om det ikke er teknisk planter, står planteplankton og tang med mange sjøgressarter som marine fotosyntetisatorer som produserer mesteparten av oksygen på jorden.
Sjøgress vokser i undervannsfelt
Havene er hjemmet til rundt 72 arter av sjøgress fordelt på fire familier: Zosteraceae, Hydrocharitaceae, Posidoniaceae og Cymodoceaceae. Disse blomstrende plantene vokser alle i saltvannsforhold festet til havbunnen av rotsystemer, som stabiliserer sedimentet de vokser i. Selv om sjøgressgrupperinger til tider kan være ujevne på grunn av sterke strømmer, kan store områder av havbunnen dekkes av sjøgress i miles. Forskere oppdaget flertallet av disse artene i verdens tropiske regioner og i grunne områder ned til ca 160 fot under havnivå. Seagrass felt består av tusenvis av planter med lange, tynne blader som gir mat og ly for mange marine arter. Andre arter av riktige planter som mangrover vokser nær havet, men tilbringer livssyklusen over havnivået.
Tare skog vokser raskt
Som riktige planter, bruker tare fotosyntese for å gjøre vann, karbondioksid og sollys om til mat. Imidlertid, i motsetning til planter, finnes tang i riket Protista, som hovedsakelig inneholder encellede organismer. Tare er det største medlemmet i kategorien bredt tang, selv om det er mindre medlemmer som kløver og kløft som flyter fritt i vannet. Noen tang, som er store arter av alger, kan vokse sine bredbladede kropper 2 meter på en enkelt dag. Tare lar flyte takket være luftlommer. Hvis en person vokser seg høy nok til å berøre overflaten, fortsetter den å vokse. Tare festes på havbunnen ved hjelp av en holdfast, som ligner på plantens røtter, men tar tar ikke inn næringsstoffer ved hjelp av dem. Tare skog gir hjem til mange marine arter, og mennesker bruker tare til mat og andre produkter.
Fytoplankton er essensielle for livet på jorden
Til tross for navnet deres - "phyto" er gresk for plante - tilhører skapninger kategorisert som planteplankton vanligvis Protista-riket. Individuelt er disse artene for små til å se med det blotte øye, men de klumper seg sammen i store, synlige grupper. Som tang og sjøgress syntetiserer fytoplankton. Noen forskere mener at en art av kategorien, Prochlorococcus, veier inn som den øverste fotosyntetiserende skapningen på jorden. I tillegg til å gi verden utallige tonn oksygen, gir disse mikroskopiske og tidvis encellede skapningene også mat til høyere livsordninger, inkludert hvaler.