Selv om vulkanutbrudd vanligvis blir ansett som voldsomme, rasende eksplosjoner, kan de variere spekteret fra katastrofale eksplosjoner til milde, relativt tamme strømmer av lava. Vulkanutbrudd er generelt assosiert med varme flekker og plategrenser, som finnes på bestemte steder rundt om i verden. Rifts, vanligvis funnet langs plategrensene, har vulkaner som produserer utbrudd med et tydelig sett med egenskaper.
Fakta om sprekker
En rift er et område der jordskorpen sprer seg fra hverandre. Drevet av tektoniske krefter kan splittelsesprosessen over tid til slutt føre til fremveksten av nye kontinenter. Rifter er ofte smale og har bratte sider. De fleste sprekker - og vulkanene deres - er en del av midthavsrygger. Noen ganger kan sprekker imidlertid være plassert helt innenfor store landmasser. Disse sjeldne kontinentale riftene kan være forbundet med eksisterende eller utviklende plategrenser, eller de kan være plassert vekk fra alle plategrenser.
Sprekkutbrudd
Selv om det i sjeldne tilfeller er mulig for andre typer utbrudd å forekomme, er den typen vulkanutbrudd som forekommer ved en kløft, ofte et sprekkutbrudd. Sprekkutbrudd skiller seg fra mange typer utbrudd andre steder - mens de fleste andre utbrudd medfører vulkansk materiale utvist fra en sentralisert ventilasjon, sprekker utbrudd langs en smal linje segmentet. I hverdagen kan det generelle mønsteret for ikke-spalte vulkaner sammenlignes med det for sirkulære svømmebassenger i bakgården, mens sprekkervulkaner er mer lik rundbassenger. Sprekkutbrudd forekommer i delene av riften som er underlagt en bestemt type magma, kjent som basaltisk magma. Den vanligste magmatypen i midterhavsrygger, basaltisk magma har lav viskositet, noe som betyr at den er tynn og rennende.
Effusive Eruption Egenskaper
Til sammen bidrar egenskapene til lav viskositet og lavt gassinnhold til kraftige utbrudd. Effusive utbrudd er det motsatte av eksplosive utbrudd. I et kraftig utbrudd strømmer lava relativt stille og lett ut av vulkanen, i motsetning til de voldsomme utbruddene som ofte kjennetegner andre utbrudd. Lava som kastes ut under de sprudlende sprekkerutbruddene som er forbundet med sprekker, oppnår vanligvis ikke store høyder, med mye av det som bare strømmer ut fra sprekkens sider.
Geografi og eksempler
Fordi de fleste sprekker er en del av midthavsrygger, oppstår de fleste vulkanutbrudd ved sprekker under vann. Midt-Atlanterhavsryggen - en divergerende plategrense som skiller platene som Europa og Afrika ligger på ligge fra platene som Amerika ligger på - er en av jordens primære steder for rift utbrudd. Øynasjonen Island sitter på den midtatlantiske ryggen, noe som gjør den til et av de få stedene i verden hvor riftutbrudd på land kan observeres regelmessig. Den største lavastrømmen i registrert historie skjedde som et resultat av et sprekkutbrudd av en islandsk vulkan. Et annet viktig sted for riftende vulkaner er East Pacific Rise, noen ganger kalt bare Pacific Rise, en havrygg som går omtrent parallelt med vestkysten av Sør-Amerika. Riftutbrudd forekommer også på land i deler av Øst-Afrika, hvor forskere mistenker at en avvikende grense begynner å dannes. Det verdensberømte Mount Kilimanjaro og Mount Kenya er en del av dette vulkanske riftsystemet.